Ему вдруг по-настоящему становится страшно, потому что это его стульчик. Что он делает на берегу черного ручья, вернее, в этой жуткой пещере?
Голос зовет его, хотя никакого голоса и нет, по крайней мере — голоса как звука. Но зато есть рык и он приближается.
Петя пытается проснуться. Он уже понял, что сон, который ему сниться — вовсе не сон. Звуки ударов, крик сквозь мрак, рык отца и он приближается, приближается.
Ты сможешь, ты сможешь, — твердит голос в голове, и сорвавшаяся с потолка летучая мышь задевает волосы упругим жестким кожистым крылом.
Он вздрагивает. Руки ощупывают темноту, чтобы не упасть, Петр высоко поднимает ноги — под ними… горы мусора, вскрытые консервные банки с рваными краями, мотки полиэтиленовых пакетов, с них стекают мутные желтоватые струйки и ему вдруг становится нечем дышать. Чайки, огромные бакланы, пикируя с высоты, норовят клюнуть его в голову. Горло перехватывает от внезапно наступившей волны зловония, так воняет возле свалки в летнее пекло — нестерпимо, удушливо, до рвотных позывов и сбежать от этого запаха некуда. Сладковатая вонь впитывается в волосы, одежду, его рюкзачок и бейсболку. Проникает в уши, забивается в рот и даже под ногти — он чувствует ее буквально везде.
Ослабевшими ногами он делает следующий шаг. Желудок переворачивается вверх ногами и он вдруг сгибается пополам, прижимая руки к животу.
— Эй, эй, Пит! Ты чего? Тебе плохо? — кто-то постучал его по спине, он разогнулся, темнота в глазах медленно, очень медленно проявилась до темно-зеленого травяного ковра, заляпанного мусором. Справа наваристо, утробно булькает ручей. — Может вернемся, пацаны? — предложил Рома Костров. Он труслив и ему совершенно не хотелось продолжать путь в чащу.
— Какой вернемся? — сказал Мышкин, улыбаясь. В руках он держал палку, как меч. — Мы только начали. — Макс, поговори с братаном. Пусть не ссыт.
Макс Костров быстро отвернулся, чтобы спрятать краску стыда за брата, выступившую на его щеках. Ему очень не хотелось прослыть слабаком в глазах Мышкина из-за слабовольного братца, и он цыкнул на него.
— За тем поворотом, — сказал Мышкин, показывая палкой на изгиб ручья, скрывающийся в колючих зарослях дерезы, подсвеченных маленькими красноватыми точками — волчьими ягодами, — начинается самое интересное. Он обернулся на Петра, оценил его состояние и утвердительно кивнул еще до того, как Петр что-то смог промычать: — Ты же идешь?
Петр глубоко вдохнул, кажется воздух здесь чище, чем ему привиделось. Головокружение отпустило, страх притупился и на время он даже забыл об отчиме — мальчишеское любопытство сильнее страха. Потом он повернулся назад, просто посмотреть, как далеко они ушли и успеет ли он вернуться хотя бы через час, потому что иначе отчим не поверит, что дополнительное занятие длилось так долго.