Проигрывал. Он всегда проигрывал.
– Босс? – Качок выглядел уже по-настоящему обеспокоенным.
Он не понимал, почему Стефан не реагирует, и шагнул к нему, при этом немного опустив руку с пистолетом.
Стефан знает, что сейчас случится. Он пытается крикнуть мужику: «Дурень, ты понимаешь, что делаешь?» – но не может выговорить ни слова. Да и в чем смысл? Бен совершает стремительное движение и со всей силы наносит удар. Девушка – только пассивный зритель. Но от ужаса она закрывает глаза, а в это время пистолет, который направлен на нее, и Зераха, который его держал, отбрасывает назад.
Женщины всегда уходили от него, вспомнил он. Бросали его резко, унизительно, публично, и чаще всего сменившие его кавалеры забирали их на машине прямо в его присутствии. Вычеркивали его из жизни, как из складок одежды вытряхивают крошки. Коротким телефонным разговором, не сдерживая радостного смешка: ура, избавилась. Ты мне не подходишь, сделай одолжение, ты ведь не думал, что это серьезно, ведь жить с тобой невозможно, а ты так и останешься неудачником, я чувствую это, когда я рядом с тобой.
И сейчас они проходят перед ним, как на параде. Лица, прически, глаза… И все они презрительно усмехаются. Он сам тоже презирает себя.
Перед его взором – девушка, которая до сих пор стоит на коленях, трое дюжих молодцов в костюмах, которые лежат на земле, и один молодой человек – сердитый, с покрасневшими от ярости глазами.
В глубине сознания Стефан уже начинает понимать. Он чувствует, что тонет, теряет интерес к происходящему. Зачем это вообще? У него никогда ничего не получалось. Постоянный рефрен его жизни – поражение. Он уже к этому привык. То, что сейчас здесь происходит, – это ошибка. Его обманули.
Это не победа – то, что он выпил.
Теперь лицо Бена прямо перед ним.
– Давай, – говорит он. – Может, выпьешь еще немного?
Он берет его руку, поднимает ее, фляжка касается губ Стефана. Тот хочет закричать, но привычка поднимать руки в нем уже так сильна, что он даже не сопротивляется. Он чувствует, как жидкость проходит в горло, а потом попадает в легкие. Он зашелся в кашле. Фляжка падает на тротуар возле музея, издавая металлический звук. Остатки жидкости проливаются между плитками. Стефан стоит, кашляет, пытаясь заполнить легкие воздухом, а Бен – прямо перед ним, смотрит на него тяжелым взглядом.
Ты ничтожество, ты идиот. Что ты о себе возомнил?
Ты не в состоянии это сделать. Ты не в состоянии сделать ничего.
Все, до чего ты дотрагивался, всегда рассыпалось и рушилось. Обернись, посмотри на свою жизнь. Все проекты, за которые ты брался, рухнули. Все отношения, которые ты пытался построить, были возведены на лжи.