– Вы посильнее меня будете. Откройте.
Бен помучился с засовом, но в конце концов отодвинул его. Мадам Вентор протянула руку и открыла дверь.
В подвале было душно, пахло неприятно. Мадам Вентор поскорее включила вентилятор – он закрутился, разгоняя застоявшийся воздух. Желтоватый свет одинокой лампочки осветил помещение: в нем царил порядок, но все было покрыто слоем пыли. Здесь стояло несколько стульев, а некоторые были сложены штабелем, к стенам придвинуты два больших шкафа, забитых книгами.
На столе в углу Бен узнал шахматную доску и ящик для шеш-беша[14]. Другие коробки, которые лежали на нем, были слишком пыльными, чтобы понять, что в них. Над столом висела большая зеленая доска, а на полочке под ней лежали несколько мелков. Середину комнаты покрывал большой круглый цветной коврик.
– Садитесь, – сказала мадам Вентор, указав на стулья.
– Но, может быть, лучше… – начал Бен.
– Садитесь, садитесь, – повторила мадам Вентор нетерпеливо.
Они сели.
– Поехали, – сказала мадам Вентор. – Где была стиральная машина?
– Там, – сказал Бен и показал на один из углов.
– А где висела фотография ковбоя? – спросила она.
– Над ней.
– На какой стене – на этой или на той?
– На этой. – Он показал.
Мадам Вентор огляделась:
– Когда стулья были сложены штабелем, где она была?
– У стола, вон там, – сказал Бен.
– А там, на книжных полках, – продолжила допрос мадам Вентор, – на какую полку клали шахматную доску?
– Э-э-э… – замялся Бен. – Кажется… туда? – Он указал на нижнюю полку.
Мадам Вентор глубоко вздохнула. И выдала несколько коротких слогов – видимо, сочное ругательство на каком-то европейском языке, которого Бен не знал.
– Кто-нибудь может объяснить, что происходит? – спросила Оснат.
Бен поднял руки и замотал головой:
– Не смотрите на меня. Я понятия не имею.
– Мадам Вентор?
Мадам Вентор сунула руки в карманы халата:
– Да, нужно вам объяснить… И вообще, если Вольфик оставил эти бутылки вам, то, видимо, он достаточно вам доверял. Все равно рано или поздно пришлось бы вам это рассказать.
Она прошлась по подвалу, держа руки в карманах и упершись взглядом в пол. Некоторое время было слышно только шарканье ее подошв и жужжание вентилятора. Наконец она остановилась и посмотрела на них обоих:
– Чего вы хотите? В смысле, о чем вы мечтали, но так и не осмелились сделать?
– А это тут при чем? – пробормотала Оснат.
– Что? – спросил Бен, растерявшись.
– Например, поехать в Таиланд? Или спеть с рок-группой на стадионе на пятьдесят тысяч зрителей? Что-нибудь, что вы хотели бы испытать, но даже шансов не было? Гнаться с полицией за бандитами, которые ограбили банк? Шпионить в другой стране? Забить гол на «Камп Ноу»?