– Какая странная профессия, – сказал Бен.
– Какая – быть переживателем? Слушайте, техника этой профессии, может, не известна публике, – ответила мадам Вентор, – но, если бы можно было научить любого быть переживателем и не бояться при этом злоупотреблений, тысячи людей захотели бы стать переживателями, даже не ради заработка, а как хобби. Это ж ясно.
Она выпустила еще одно колечко дыма.
– Так или иначе, я буду искать дальше. Не морочьтесь. Ты уже выпил из своей бутылки и рассказал нам, что там, а твою бутылку мы, видимо, упустили – по крайней мере, пока не нашли. Я буду дальше распутывать это дело. Я чувствую ответственность перед Вольфом, перед всеми переживателями, да и перед всем миром. Нужно найти то, что он нам оставил.
Бен нетерпеливо заерзал. Они с Оснат переглянулись. По спине от самого затылка у него пробежал легкий холодок… Непохоже, чтобы это происшествие чересчур взволновало мадам Вентор. Дверь была всего в десяти шагах. Но если ты хочешь измениться – останься.
– Я… я останусь, пожалуй, – сказал Бен.
– Да нет, не стоит, – отозвалась мадам Вентор.
– Нет-нет, – взволоновался Бен. – Я начал эту историю и хочу посмотреть, куда это все приведет. По какой-то причине Вольф оставил эту бутылку мне…
– И еще: после того как этот Стефан использовал меня, я не смогу просто так вернуться домой и ничего не делать, – сказала Оснат. – Кроме того, мне уже любопытно узнать все ваши секреты. Странные числа, бутылки, переживатели, бизнес. Я хочу понять, что происходит. Я никуда не пойду.
– Да, – поддакнул Бен, – и я. В смысле, я тоже хочу понять, что происходит.
Оснат посмотрела на него:
– А как же твоя любимая обычная жизнь?
– Так ведь ты же хотела приключений? – парировал Бен.
– Да-да. Причем, если закрыть глаза на эту дурацкую вынужденную влюбленность, вся эта свистопляска оказалась даже интересной, – сказала Оснат. – Видимо, ряд чисел – пока самое важное. Давай попробуем разгадать его.
Мадам Вентор посмотрела на нее из-за дымовой завесы:
– И как ты собираешься это сделать?
Оснат взглянула на Бена.
– О’кей. Садись, давай попробуем вспомнить другие подробности вчерашнего вечера – что было, после того как ты выпил, – сказала она ему.
– Мы уже один раз это сделали.
– Но может быть, мы что-нибудь упустили.
– Я не хочу пить виски еще раз, – признался Бен.
– Не надо ничего пить, – утешила его Оснат, – надо только успокоиться. Постараться отвлечься от других мыслей – и снова вспомнить, что и как было.
Бен сел на диван рядом с мадам Вентор, положил руки на колени, выпрямил спину, напрягся.
Вентор выдохнула новое кольцо сладковатого дыма. Оснат потерла руки и встала напротив, пристально глядя на него.