– Этот мистер Билл… – задумался Бен. – Звучит знакомо…
– Ты же только что сказал, что…
– Нет-нет. Я знаю его откуда-то еще, – продолжил Бен. – Подождите…
Он закрыл глаза и сосредоточился.
Оснат и мадам Вентор переглянулись. Мадам Вентор приподняла брови и снова посмотрела на Бена.
Бен открыл глаза и уставился на нее, а потом на Оснат.
Многолетнее коллекционирование никому не нужных незначительных фактов обо всем на свете в конце концов пригодилось.
– Я вспомнил, – сказал он. – Я знаю, что значат эти числа.
Стефан раскачивался на стуле взад-вперед. Он смотрел на небольшую бутылку, стоявшую перед ним на столе, и не мог не восхищаться ее формой. «Макаллан» тридцатилетней выдержки. Впечатляет. В этот раз старик не поскупился, нет сомнений. Интересно, что там внутри.
В комнате не было окон. Это было маленькое подвальное помещение – одно из трех убежищ, которые Стефан оборудовал для себя в городе и где в случае чего можно было укрыться.
Стол, стул, простая настольная лампа, раскладушка, большой шкаф с консервами и еще один шкаф, запертый на замок, – с оружием. Огнестрельное – на верхней полке, холодное – на нижней. Стены выбелены; на одной из них, возле тяжелой двери, висела картинка – репродукция Моне. Раз в два месяца он приходил сюда, пополнял запасы, мыл пол, проверял, работает ли электричество. Место было довольно уединенным и как нельзя лучше годилось для того, чтобы открыть бутылку. Тишина, возможность сосредоточиться – то, что и было сейчас нужно. Ночка выдалась напряженная, и бутылка мерло в сумке на полу была тому свидетельством.
Он думал об этой бутылке, которая валялась в сумке среди прочих вещей. Он уже давно носил в сумке такие бутылки клиентам. Вино, бренди, виски, водка. Он уже почти забыл, как добавлять переживания в обычные напитки или в обычную еду, даже в хлеб. Клиенты хотели алкоголя с «добавками». С другой стороны, работа с алкоголем стала его второй природой. Он ставил разные опыты – и выяснил, какие переживания хорошо растворяются в том или ином напитке и как градусы влияют на процесс растворения. Знание подобных нюансов сделало его хорошим специалистом.
А теперь пришло время выпить самому. Этого он давно себе не позволял. Он привык переживать все сам. Быть поставщиком, а не потреблять то, что сделали другие. Иногда он пробовал напитки, которые готовил, – буквально капельку-две, не больше. Выпивать он не любил.
Но это виски он должен выпить.
Он перестал качаться на стуле, поставил его на все четыре ножки, сел за стол, упершись локтями в колени, и принялся рассматривать этикетку на бутылке. Потом встал, снял плащ и повесил его на спинку стула. Перед тем как сесть, извлек из внутреннего кармана маленький прозрачный шприц. Шприц был все еще полон наполовину, и он не хотел случайно разбить его. Он положил его в один из карманов рюкзака, с мягкой подкладкой. А сам рюкзак – в угол комнаты.