- Сидит, гад, чаи гоняет, а на участке, ему вверенном, зверье давят, зверье рвут! Причем всех подряд! Непорядок! - Он взглянул на меня: - У нас, в Бубенчиково, к примеру, кот жил: шерсть стопроцентная, драчлив, как три пьяных грека. Но и он - птичку возьмет, мышку возьмет, а корову все же не брал! Понимал, стервец - не по зубам ему она, правда?
- Серп Иванович, - прервал я его. - Ты вот говорил, зрение к тебя телескопическое... Отличись!.. Вон там, чуть ниже, на той стороне кальдеры... Это что же там такое лежит?..
- _Р_ы_б_а_! - завопил Сказкин, вскакивая.
Но не рыба это была. Не бывает на свете таких огромных, таких уродливых рыб!.. Я не верил собственным глазам.
- Змей, может?..
- Хорош! - Сказкин был счастлив, он доказал свою правоту. Да и от неизвестного существа отделяли нас все двести метров обрыва, да еще три километра кальдеры - Хорош! Нажрался сивучинки и спит! Небось, ему теперь чебуреки снятся?
Почему именно чебуреки, Сказкин не пояснил. Но пропавшие собаки Агафона Мальцева, разнесчастная его корова со звездочкой во лбу, сивуч, зверски задавленный на подошве кальдеры - во всем сразу проявилась некая система.
А Сказкин бухтел:
- Слышь, начальник! В нем метров двадцать будет! Вот бы из него галстуки нарезать, всем бы хватило, да? А печень? Какая печень!
- Причем тут печень?
- Ну как! - быстро сориентировался Сказкин. - Витамины. Он же разнообразную пищу жрет! - Серп смело плюнул в траву и неожиданно предложил: - Давай застрелим!
- Зачем?
- Не видишь, что ли, мучается? Здоровый, а лежит прямо на камнях.
- Почему ты говоришь - он?
- А как надо? - удивился Серп. - Это же гад! Морской, но все равно гад! У нас на балкере "Азов" старпом такого встретил в Атлантике. Чуть заикой не стал, при его-то весе!
- Сколько же тот гад весил?
- Не гад, а старпом! - обиделся Сказкин. - Тебе бы с таким встретиться!
- А я уже встретился! Вон он, лежит на том бережку...
- Хорошо, что не на этом, а то бы ты ему в пасть стал заглядывать!
- А мы заглянем, - пообещал я. - Не можем не заглянуть.
- Это как? На обрыв его заманим?
- Сами спустимся.
- Без меня! - Сказкин отступил от обрыва. - Я не сивуч. Я жить хочу.
- И все же, Серп Иванович, надо нам спуститься...
- Да ты что, начальник! Он что, этот гад, твой?
- _Н_а_ш_ он, Серп Иванович. Наш!
- _Н_а_ш_? - удивился Сказкин. - Это значит, и _м_о_й_ тоже?.. Ну, тогда пусть гуляет, я разрешаю! - И сразу нахмурился, заподозрил: - А, может, он явился к нам из нейтралки или вообще из враждебных вод?
Я не ответил.
Я пристально всматривался.