Приключение века (Прашкевич) - страница 29

"Прощелыга!.. - тосковал я по Сказкину. - Фал на гречку сменял, а я загорай в пещере!.."

Чем-то недоступным казался мне теперь крошечный домик сироты Агафона Мальцева. На печке, сооруженной из разрубленной железной бочки, пекутся лепешки, пахнет свежим чаем; на столике, как маяк-бипер, икает "Селга"...

А тут?

Шорох текучих шлаков. Шорох ссыпающихся песков. Шорох грунтовых вод, сочащихся по ожелезненным обнажениям...

Слова старинной морской песни прекрасно вписались в эти таинственные нескончаемые шорохи.

"Эту курву мы поймаем, - отчетливо прозвучало в ушах, - ей желудок прокачаем, пасть зубастую на нас раскрыть не смей!.."

Песня все ближе:

"Ничего мы знать не знаем, но прекрасно понимаем: ты над морем будто знамя..."

Что же там дальше? Ну, конечно:

"Змей!"

Это не было галлюцинацией.

С "тозовкой" в руке, с рюкзачишком за плечами, в вечном своем выцветшем тельнике, не разбирая дороги и голося во всю глотку старинную морскую песню, по камням пылил сам Серп Иванович Сказкин - бывший боцман, бывший матрос, бывший кладовщик и так далее, и так далее. Он был трезв, но явно перевозбужден приступом храбрости. Тельник пузырился от ветра, белесые глаза хищно обшаривали обрывы.

- Начальник! - время от времени кричал он. - Почты нет! Тебя тут не съели?

- Тише, организм! - негромко окликнул я Сказкина.

Серп Иванович дерзко усмехнулся:

- У меня "тозовка"!

Он презирал страх.

Он шел по своей собственной земле, по своей суше, по своему собственному берегу; он, венец эволюции, снисходительно глядел на медузу, парашютом уходящую в бездну; он видел светлое облачко над гребнем кальдеры; он ощущал тишину, вызванную его гимном.

Серп Иванович был прекрасен. И я устыдился своих недавних дурных мыслей о нем.

Но в смутной глубине пораженной бухты, в ее утопленных одна в другой плоскостях уже зарождалось какое-то другое, тревожное, едва угадываемое глазом движение, и, зная - _ч_т_о_ это может быть, я рявкнул из пещеры:

- Полундра!

В следующий миг пуля с треском раскрошила базальт над моей головой. Без какого-либо интервала, рядом, на выступе, миновав рыхлую осыпь, с разряженной тозовкой в руках и с рюкзаком за плечами, возник Сказкин.

- Чего орешь? - сказал он. - Сам вижу.

Но вниз не посмотрел, подобрал ноги.

- Он нас не достанет?

- Это не он, - объяснил я. У него имя есть. Это Краббен!

- Какой большой!.. Он хотел меня укусить?

- Он есть хочет... - Я рылся в рюкзаке. - Почему хлеба не взял?

- Он ест и хлеб?

- Глупости! Краббен питается только активными формами жизни... Ты с Агафоном пришел?