— Да. Прежде чем рассказать тебе об этом, я ещё раз напомню, что Ангелы дорог — по сути, монстры. Например, Люсьен — вампир. Или Сандер… Он оборотень. Но мы призваны Светом и служим ему.
— Даже вы монстр? — перебила его Эсти.
— Ты и я — просто Ангелы. Или Ангелы Веритэс, как нас называют здесь. У нас с тобой нет мистической сущности внутри, как у Люсьена или Сандера. Мы — истинные Ангелы и обязаны защитить тайные Сумеречные Врата Академии от уничтожения.
— Поэтому у меня нет «камильтона», усиливающего эсфиры? — неожиданно огорчилась девушка.
Идея следовать особенному пути её не привлекала. Она и так всю свою жизнь старалась не быть «исключением», которым считалась благодаря карьере Триши.
— «Камильтон» у тебя появится, как и у всех, но со временем, — поспешил успокоить её Джаспер, — но вернёмся к моему рассказу. Прежде, чем ты узнаешь правду, я хочу, чтобы ты задумалась над одной важной вещью. Даже один раз услышав Голос Силы, у тебя не получилось бы вести обычную жизнь. То, что волнует простых смертных, стало бы безразличным для тебя, рано или поздно. Ты чувствовала бы душевный упадок, постоянную тоску по незримому, и люди стали бы тебя избегать, или, хуже того, бояться. В силу короткой жизни смертных, они менялись бы, в отличие от тебя. Тебе грозило одиночество… Вот почему Академия — единственный путь для Ангела дорог.
— Эти сомнительные утешения не помогают. Джаспер, ты сам-то веришь в то, что говоришь? Здесь я чувствую себя хуже, чем дома. Я задыхаюсь в этих стенах и не понимаю, почему не могу вернуться к отцу!
— Потому что он отказался от тебя, Эсти…
На секунду Астильбе померещилось, что разом пропали все звуки. Джаспер что-то говорил, но она не слышала, оглушенная его правдой. Вот только минуту назад глухо звучали порывы ветра, влекущие за собой облака прямо под стеклянным полом. А сейчас всё стихло. Казалось, остановились даже круглые часы на стене, показывающие четверть второго дня.
— Эсти, ты слушаешь меня? — голос Джаспера, наконец, прорвался в её мир, и девушка нашла в себе силы кивнуть.
— Ты сказал, что Рейнольд отказался от меня, и вот я здесь… Но, как я могу в это поверить?!
— Потому что это судьба всех Ангелов дорог. После пробуждения Силы кто-то из близких родственников или друзей должен просто захотеть, чтобы человек исчез навсегда. Тогда запускается непреодолимое Колесо судьбы. Неминуемая расплата, прежде чем Ангел дорог обретает новую жизнь.
— Иными словами, Ангелы дорог — несчастные, от которых отказались самые близкие им люди? — Эсти в ужасе закрыла лицо ладонями.