— Теперь надо успеть посадить новую рассаду, пока не пришел Полевик, — продолжала женщина. — А для этого нужно много пепла. Но раз ты поела мои прекрасные огурчики — добывать его придется тебе.
— Извините, я не знала, — начала оправдывать девочка, но женщина перебила ее.
— Глупая! — прикрикнула она. — Мне не нужны твои оправдания! Мне нужна твоя душа! И хрюшка попала в ловушку, — захохотала она, и обнажив железные зубы, скинула полотенце с большого блюда на столе.
Блакита увидела на нем вареную свиную голову с вытаращенными глазами, вскрикнула, спрыгнула с печи и побежала к двери — но засов резко задвинулся, и выскочить из дома она не успела. Упершись спиной в дверь, она уставилась на бабу.
— Но как же я попаду домой, если моя душа останется здесь? — удивилась девочка.
— Не всегда конец пути приводит к началу, — ухмыльнулась женщина. — Но что с тебя взять — ты пока еще неведомая. А я…
— Ведьма? — неожиданно для себя спросила девочка.
— Надо же, — удивилась баба, — Ты пытаешься бороться со Страхом. Похвально! Но бесполезно! — сказала она и кивнула головой в сторону печи. Блакита, насупив брови, снова забралась на дерюжку. А баба открыла скрыню и достала оттуда лук и колчан со стрелами, комок из полосок плотной ткани, флягу с жидкостью и кресало. — На, — швырнула она все это добро Блаките на печь. — Сделай стрелы-факелы. Будешь добывать пепел.
Блаките не оставалось ничего другого, как снова повиноваться. Она принялась наматывать ткань на кончики стрел, а потом пропитала горючим. — Готово! — закончив, отчиталась она.
— Идем! — сказала баба и, крепко схватив ее за руку, поволокла в лес.
Баба была очень сильной, несмотря на то, что Блакита со всей силы упиралась, она быстро тащила ее за собой, оставляя позади их пути борозду. Девочка от страха совсем не чувствовала боли, но знала, что пятки уже стерты до мяса. Обогнув стороной дом Рузвельт Флор, они вышли к реке, за которой на холме росли маленькими домики с трусливыми девчонками внутри. На берегу водоема возвышалось громадное дерево.
— Полезай! — приказала старуха, привязывая к спине девочки лук и колчан со стрелами. И Блакита вскарабкалась на верхушку.
— Стреляй! — крикнула старуха, показывая рукой на домики.
— Но как же? — причитала сверху Блакита. — Там же девочки. Они сгорят.
— Сама виновата! Стреляй! Уничтожь все! — зверела баба, и вдруг на глазах у удивленной девчушки принялась невероятно быстро расти, поднимаясь к ней все выше-выше и скаля острые железные зубы. Блакита черкнула кресалом над стрелами, выложенными вряд на ветке — и они заполыхали огнем.