— Реально ли все это? — вырвалась из его рта мысль.
— А ты думаешь, это сон? — спросил голос.
— Не знаю. Такие длинные сны мне раньше не снились, — признался он. — Но, может, ты знаешь?
— Если я скажу — твой сон начнется заново, — пояснил Сидящий в шкафу. — Скоро все закончится само по себе.
— Что начнется? Что закончится? — в недоумении обернулся назад охотник, подошел к шкафу и потянулся к замку на двери… Как нечто гулко ударило в стену дома.
— Я так сойду с ума! — раздраженно выкрикнул он. И принялся тереть горячей рукой по расписанному ледяными узорами стеклу. Но ничего не смог увидеть и вздохнув, снова распахнул окно.
На снегу, прямо под окном лежала туша кабана, от которой в лес уходила красная дорога. Хант сполз на пол и закрыл ладонями лицо. Скотольф, учуяв кровь, нагло выскочил в окно и принялся терзать тело. Хант поднялся — но за окном уже никого не было. Даже кровавая тропа куда-то исчезла.
Его мозг закипал. Нервы были на пределе. Упершись рукой в стол, он еле удержал равновесие. Потом уже по выработавшейся привычке замотался по дому, проверяя все ли на месте. На этот раз исчезли его тулуп и двустволка, лежавшая у кресла. Хант уперся спиной в шкаф.
— Эй, не закрывай мне свет! — рассердился голос. — Эта замочная скважина — все что у меня есть!
Хант отошел в сторону. — Что ты хочешь увидеть? Мою смерть? — возмутился он.
— Смертью меня давно не удивишь, — ответил Сидящий в шкафу.
Ба-бах! Снова раздался на улице выстрел. За ним последовал еще один. Хант узнал звук своей двустволки.
— Какого черта! — запаниковал он. Где-то вдалеке раздался страшный рев. Точнее его эхо. Охотник выглянул в окно и увидел в глубине леса черную тучу, мчавшуюся к дому. Черно-красную тучу. На четырех лапах.
— Медведь! — крикнул он и впопыхах бросился за оружием к армейскому ящику. Распахнул окно, вогнал патрон в патронник, взвел курок и прицелился. Но обрез не выстелил. Хант швырнул его на пол.
Время шло на секунды. И охотник осознал, что его уже ничего не спасет.
Разве что — толстая, дубовая дверь шкафа.
Осколки стекла посыпались на пол, и раненый медведь залетел в дом. Но Хант уже повернул ключ в замке и нырнул в темноту.
Время будто замерло. Звуки утихли. И вдруг в кромешной темноте к нему начала возвращаться память.
— Ну, что? Полегчало с памятью? — послышалось в темноте.
Хант полез в карман и чиркнул зажигалкой. Красный хвостик света озарил пространство.
— Полегчало, — ответил он, направляя свет на противоположный угол… Перед ним стоял он сам. От неожиданности у Ханта перехватило дыхание.