Кто он? Жаль, представиться не счел нужным, как не пожелал и приподнять завесу таинственности, что витала над хутором, намеренно или нет подстегивая Мирино любопытство. Что ж, раз он не пожелал ей помочь, придется самой. И она узнает. Все узнает. Обязательно.
Девушка так погрузилась в собственные мысли, что не услышала, как хлопнула входная дверь и пришел, откуда-то вернувшись, Степик.
— Сколько можно спать! — прямо с порога закричал он. — Обед скоро!
— Скоро? — невозмутимо отозвалась Мира. — А я думала, уже!
Рудинский вошел в дальнюю комнату и отдернул занавеску.
— Ты погляди-ка лучше, какой чудный день за окном. Прямо как в сказке, ей-богу!
— Бр-р-р! От тебя холодом несет! — поежилась девушка, натягивая одеяло до подбородка. — И на улице наверняка не меньше двадцати градусов!
Степик махнул рукой и стал стаскивать с себя меховые рукавицы и куртку.
— А бабушки что, дома нет? — спросила Мирослава, наблюдая за его действиями.
— Нет. К Поляковым пошла. Проведать их, так сказать. Ты же слышала, Леха вчера говорил, что бабуля его приболела.
— А ты где был?
— В магазин ходил.
— Что-нибудь вкусное купил?
— Ой, не смеши меня! Что может быть вкусного в этом их сельпо? — хохотнул он. — Но кое-что все же купил! — загадочно закончил.
— Небось водки дешевой! — съязвила девушка.
Рудинский выразительно покрутил пальцем у виска.
— Сам такой! Сказал же, сельпо! — притворно обиженно протянула Мира.
— Шашлыки в ведерках были, замаринованные! С лучшего областного мясокомбината, прикинь! — довольно изрек Степик.
— И чего? По какому поводу шашлыки? Или это вы уже к Новому году закупаетесь?
— Да какое там! До Нового года еще раз пять в райцентр успеем смотаться! Это к сегодняшнему вечеру! Для забывчивых напоминаю — сегодня Рождество!
— Католическое! Ты вроде не католик. Или поездки по всяким заграницам не прошли даром, и ты сменил вероисповедание?
— Слушай, Мир, ну с тобой просто невозможно! Да какая разница, католическое Рождество или православное! Главное, праздник же! Короче, программа такова: сейчас мы с пацанами идем в лес, рубим елку, а потом, ближе к вечеру, подтягиваются все остальные и мы жарим шашлык! Ты с нами или так и будешь валяться весь день в постели?
— Конечно, с вами! — отбросив в сторону одеяло, соскочила Мира с постели. — Ставь чайник на плиту! Я буду готова через пять минут!
— Бабуля бульон куриный варила, будешь? — спросил Степик, оборачиваясь.
— А успею?
— Успеешь. Я тоже поем!
Они поели, попили чайку и уже собирались выходить, когда пришли Гарик и Леша.
Рука у Гарика была забинтована. Леша держал небольшой топор.