В 351 г. положение на персидской границе стало угрожающим. Вялотекущая война становилась более активной. Еще в 350 г. Шапур собрал огромное войско, с которым опустошил римскую часть Месопотамии. Для отражения возможного персидского нападения Констанций счел необходимым сконцентрировать власть и силы, тем более, что на западе ему приходилось бороться с узурпатором Магненцием, которою признала почти вся западная часть империи. С этой целью, сам направляясь в поход на запад против узурпатора, он своего родственника Галла сделал цезарем Востока, т. е. фактически своим соправителем в восточных провинциях, столицей который, естественно, стала Антиохия. Переход под власть Галла восточных провинций не привел к ликвидации уже существующих провинциальных властей, но все они теперь подчинялись цезарю Востока. Однако в целом эксперимент оказался неудачным. Галл был не той фигурой, которая могла бы стабилизировать положение на Востоке. Этот жестокий, честолюбивый, коварный и в то же время совершенно бездарный и безвольный человек находился под влиянием своей жены Констанции, сестры императора. Он жестоко подавил восстание еще остававшихся в Палестине иудеев, вспыхнувшее, видимо, не без влияния персидской пропаганды. В ходе восстания иудеи, явно надеясь на помощь персов, истребили римский гарнизон в Диоцезарее, а затем захватили еще ряд городов в Галилее и даже центральной части Палестины. Повстанцы провозгласили царем некоего Патриция. Армия, направленная Галлом, устроила иудеям кровавую баню, из которой не вышел живым никто, даже дети (Seek, 1900, 1097; Safrai, 1981, 432–433). Стремясь привлечь на свою сторону рядовое население Антиохии, Галл в условиях надвигающегося голода возбудил его ненависть к более состоятельным слоям горожан, результатом чего стали массовые погромы и убийства (Курбатов, 1962, 202–207). Все это расшатывало римский тыл. К тому же Констанций подозревал Галла в стремлении к верховной власти. В результате уже в 354 г. он вызвал Галла к себе и казнил (Amm. Marc., XIV, 1, 7, 11). Восток снова вернулся под прямое управление императора.
В 361 г сводный брат Галла Юлиан, назначенный цезарем Галлии, выступил против Констанция, и тот скоро умер, а Юлиан был признан императором. Юлиан был энергичным и высокообразованным человеком, мечтавшим о восстановлении былой славы империи, а причину ее нынешнего весьма печального положения видел в ее христианизации. Поэтому он вернулся к язычеству, что вызвало огромное недовольство населения, большинство которого (по крайней мере, на Востоке) было уже христианским. Стремясь подновить увядшие было лавры своих прежних военных побед и восстановить утраченную популярность, Юлиан предпринял большой поход против персов, но в 363 г. был смертельно ранен в бою. Его преемник Иовиан с трудом сумел увести римскую армию назад и заключил мир с персидским царем, по которому отдал ему большую часть римских владений в Месопотамии, что сделало Сирию еще более уязвимой для персидских вторжений (Petit, 1974, 107–112).