– Тебе помочь? – спросил Кирилл.
– Не надо, сама справлюсь.
Едва за Машей закрылась дверь, раздался характерный звук покидающей желудок еды. Кирилл улыбнулся. Он поймал себя на мысли, что ему понравилось заботиться о женщине. Это было так естественно, по-мужски. Где-то глубоко в подсознании у него был комплекс, сформированный прежними не очень удачными отношениями, который не давал ему сократить дистанцию в отношениях с Машей. Теперь, после тяжелой прогулки до туалета, комплекс заметно ослабел.
В коридоре тоже были слышны удары по корпусу корабля, может быть, даже громче, чем в комнате отдыха. Кирилл выглянул в иллюминатор. В его стекло ничего не было видно. Брызги не сходили с него, а за ними было так сумеречно, будто наступил вечер. Вспышки молний выхватывали какие–то неясные силуэты на мгновение, после чего на улице становилось еще темнее.
– Ничего себе хвост урагана, как же в его центре? – наблюдая за природной стихией, спросил сам себя Кирилл.
А там было совсем несладко. Спутники фиксировали огромные скорости ветра, множество смерчей и невероятной высоты волны, заглатывающие на раз суда любого размера. Восточнее, там, где океан был затронут изменениями воды, застрявшие в нем суда просто закатывались тягучими волнами, как мухи в янтарь.
Маша выползла из гальюна на четвереньках.
– Прорычалась? – мягко спросил Кирилл.
– Типа того. Сил не осталось ни капли. Отведешь меня в спальню.
– Конечно.
Они добрались до каюты, в которой ночевали ученые. Маша легла и тяжело выдохнула.
– Я всю жизнь мечтала отправиться в кругосветное плавание, – шепотом произнесла она. – Романтика. Представляешь, какая дура была?
– Перехотелось?
– Лучше застрелиться, чем снова куда плыть, – Маше хватило сил только обозначить улыбку. – Спасибо тебе, Кирилл, что помог мне.
– Да, брось, мне было приятно пригодиться тебе.
– Правда? – Маша взяла руку Кирилла в свою. – Помнишь, ты держал меня за ногу в прошлый шторм, мне было гораздо легче.
– Я и сейчас могу тебя держать, только за Карлом схожу. Он волнуется, наверное.
– Приходите скорее.
– Я мигом.
Шторм продолжился до самого вечера и был всю ночь. Сквозь шум ветра и волн слышался мерный стук бьющихся о борт бронетранспортеров. К этим ударам привыкли настолько, что больше не боялись, считая неотъемлемой частью разбушевавшейся стихии. Маше к утру стало легче, и она нашла сил добраться до комнаты отдыха. Черных к этому времени уже успел узнать у командования корабля оперативную обстановку.
БДК, к счастью, так и находился на границе обширного урагана. Согласно метеорологическим выкладкам судно могло покинуть опасную зону к вечеру.