С каждым произнесенным словом Арман видел, как напрягаются плечи Фирса, как мышцы, что перекатывались от каждого его шага, будто наливаются силой, становятся бугристыми и распирают тонкую кожу.
– Мне нужно увидеться с ней, – полурык, полушипение донеслось до ушей Армана.
– Сатир, долго еще?
Как только Арман произнес эти слова, словно по мановению волшебной палочки, перед ним выросло оно, древо жизни. Конечно же, Арман никогда бы не подумал, что оно выглядит именно так. Хельгу они всегда оставляли на алтаре из моховой подстилки на корневищах огромного раскидистого дерева, и оно как раз-таки очень походило на исцеляющее древо. А здесь выжженная молнией старая коряга, посреди которой была огромная расщелина, совсем не подходящая для возрождения к жизни, но мягкий желтоватый свет, что теплым облаком окутывал его крону, придавал ей загадочный вид.
– Это древо? – решил все-таки уточнить Арман.
Фирс посмотрел на него и вздернул брови.
– Да, – коротко ответил он, но в глазах застыла недосказанность.
– Что? Говори, – Арман не мог уже смотреть на то, как мучается Халиса.
– Ты должен знать, что древо это создано матерью-богиней лесов и помогает оно восстанавливать силы и дух нимфам и дриадам, но может сделать исключение и помочь лесным обитателям. Кто она? – он кивнул на Халису.
– Хадин Шейха, – коротко ответил Арман.
– Я предупреждаю, а ты делаешь выводы. Она может и не выдержать, если слаба духом, и за это древо может забрать ее жизнь. Так как она сейчас пребывает без памяти, это решение в твоих руках, но, – он взглянул исподлобья, – ей терять нечего, она все равно долго не протянет.
Арман тянуть не стал. Повернулся к коряге, а она словно ожила. Видимые импульсы, что исходили от нее, пока не досягали Армана, но он чувствовал их зов. Слабое до этого свечение облака переместилось в расщелину, подсвечивая ее изнутри и маня к себе, обещая умиротворение и покой. Первый шаг к древу дался кентавру с большим трудом, со вторым он уже будто погряз в слое тягучего меда. Тело Халисы начало извиваться в его руках. Она выгнулась в ему навстречу, закинув голову к земле. Надрывный стон, и тело вытянулось в струну. Арман еле удерживал ее на руках. Еще шаг, и неведомая сила вырвала из его рук тело девушки. Халиса исчезла в расщелине древа. Арман только и успел, что поймать воздух перед собой, открыл и закрыл рот. Все наваждение исчезло вместе со свечением. Древо снова превратилось в неприметную корягу, поросшую толстым слоем мха.
– Теперь остается только ждать, – раздался голос за его спиной.
– Сколько ждать? – спросил Арман.