Шейх резко поднимается в кресле.
– Довольно, – шипит он.
В зале повисает мертвая тишина, никто не смеет даже вздохнуть громко. А девушка, словно очнувшись, озирается по сторонам и с ужасом смотрит на того, кто непременно теперь накажет, теперь она точно не сможет остаться в тени.
Шейх, глядя на нимфу, подозвал к себе слугу и, шепнув ему что-то, сверкая гневно глазами, опустился обратно на трон. Хлопнул в ладоши, и тут же через толпу просочились три танцовщицы с вуалями на лицах. Переключая на себя все внимание, они с помощью цимбал завораживали присутствующих музыкой, которую издавали эти крохотные инструменты, надетые на пальцы рук девушек.
В это время к Хельге подошел слуга и, шепнув коротко «идем», повел ее вон из залы. Она отыскала в толпе Хадифу, но женщина, понурив голову, стояла возле колонны и смотрела в пол. От этого отрешенного взгляда сердце Хельги заледенело настолько, что трудно было сделать вдох.
Девушка лежала, распластавшись, на кровати Повелителя. Ее белая кожа контрастировала с коричневыми простынями. В спальне горели толстые свечи, и язычки пламени время от времени колыхались от сквозняка. Уставившись безразличным взглядом в потолок, Хельга ждала своей участи.
Сегодня Шейх приказал привести ее к себе в покои, значит, та близость, к которой ее готовили все эти годы, произойдет сейчас, и это неизбежно. Но она будет на его месте представлять себе своего любимого Фирса. Единственного, кто смог завладеть ее сердцем.
Взгляд блуждал по комнате. Девушка здесь в первый раз, и она надеялась, что в последний.
Дверь спальни в скором времени отворилась, и на пороге возник Шейх Хамас. Хельга вскочила с постели и, преклонив голову, упала на колени. Повелитель, пройдя в средину комнаты, остановился. Правила, которым сейчас следовала Хельга, были вызубрены до зуда в мозгах. Она подползла к мужчине и начала помогать ему снимать обувь. Освободив его ноги от сандалий, она, поднявшись на ноги, но не разгибая спины, налила из кувшина розовой воды и поднесла к кровати, куда уже успел удалиться Шейх, поставила емкость на пол. Повелитель погрузил ноги в воду, и девушка, опустив руки туда же, начала массировать его ступни. Размяв одну, она принялась за другую. Страх сковал ее движения, и в предчувствии близкого наказания по щекам катились горькие беззвучные слезы. Душа, казалось, вообще спряталась в кокон, отказавшись участвовать в подобном. Мысли терялись и разбегались, будто термиты, в разные стороны.
– Хватит, – проскрежетал над головой голос господина.
Руки Хельги замерли лишь на секунду, потом, взяв полотенце, она промокнула ступни и отнесла емкость в угол комнаты.