И тут до меня донесся еще один, слабо различимый, шум. Подняв голову, я услышала, как где-то в отдалении плещется вода. Вода? Моря тут точно не было, значит, речка? К моим нехитрым желаниям добавилось еще одно, причем сильное и непреодолимое – я хочу умыться! Срочно! Эх, почему я сразу не попросила Дашу принести воды для умывания, вот уж точно перерасход магических сил негативно повлиял на мою способность здраво мыслить.
С трудом поднявшись, я огляделась. Поблизости не было никого, к кому я могла обратиться с просьбой проводить меня. В отдалении увидела несколько эльфов, о чем-то активно переговаривающихся, но кричать не было сил. Лучше сама быстро сбегаю, умоюсь и вернусь, авось даже Дарья не заметит.
И я решительно направилась через кустарник, ориентируясь на все усиливающийся шум воды.
Правда, насчет "быстро сбегаю" я погорячилась. Тело ломило, я двигалась медленно и осторожно, уворачиваясь от веток, пытающихся растрепать мою и без того далекую от идеала прическу. Метров через триста кустарник значительно поредел, и я вышла на пологий берег быстрой, но неглубокой реки, берущей начало где-то в горах.
Вода! Она была почти ледяной, но меня это не остановило, и я с удовольствием смыла с лица не только пыль, но и воспоминания о сегодняшнем тяжелом дне. Вдоволь наплескавшись, я счастливо улыбнулась. Силы возвращались, и я уже не чувствовала себя, как выжатый лимон. Теперь бы только поесть и все, я полностью восстановлюсь.
Развернувшись, я уже собралась возвращаться, но внезапно до меня донесся чей-то стон. Причем настолько сильный и надрывный, что перекрывал даже шум бурлящей горной реки. Я определила источник звука и, огибая один из кустарников, росший прямо у воды, прошла несколько метров вниз по течению и наткнулась на странное существо, лежащее у кромки воды.
Подойдя ближе, я с интересом рассматривала необычную находку. Огромное, не меньше двух метров ростом, с зеленоватой кожей, большими ушами и длинными когтями на руках, существо определенно не являлось ни человеком, ни эльфом. Судя по тому, что я видела в кино и на картинах в гостиной короля, это был гоблин. Сглотнув, я поняла, что наткнулась на главного эльфийского врага.
Гоблин не шевелился; его глаза, угадываемые под спутанными черными волосами, скрывающими лицо, были закрыты, только душераздирающие стоны заставляли меня вздрагивать. Причина стонов была обнаружена почти сразу – бок был распорот, и на песок стекала темно-бордовая, почти черная кровь.
Я колебалась лишь мгновение – осторожно приблизившись к нему, я вскинула руки… И тотчас услышала, как сквозь кусты кто-то быстро приближается. Я испуганно застыла с поднятыми руками, вглядываясь в заросли. Меня посетила запоздалая мысль, что неплохо бы найти какое-нибудь оружие, и взгляд упал на гоблина, на поясе которого болтались кожаные ножны с большим двуручным мечом. Не задумываясь о том, что я буду делать с оружием, с которым совсем не умею обращаться, я с силой дернула за рукоять. Меч оказался настолько большим и тяжелым, что я по инерции отлетела вместе с ним назад и шлепнулась прямо в реку, с большим трудом удерживая в руках грозное гоблинское оружие. Н-да, повоевала, приплыли…