Проснулась она, тем не менее, в своей импровизированной постели. Костер уже догорал, небо посветлело, трава вокруг стала влажной от росы, а птицы пели так звонко, что Леона невольно заслушалась.
– Проснулись? – спросил дежуривший у костра Агидиус.
– А где все? – немного испуганно спросила Леона, приподнявшись на локтях.
– Умываться пошли. Не волнуйтесь, не к озеру, к ручью. А я завтрак готовлю.
– И как, получается?
– Дело нехитрое, – важно ответил паж. – Припасы достать да воду вскипятить. У господина виконта на службе потяжелее приходилось.
После возвращения спутников Леона и сама сбегала к ручью, умылась. Долго задерживаться в лесу не стали.
– Если мы поторопимся, – объявил Отто, – то заночевать сможем в небольшом городке. Насколько я понимаю, через несколько часов мы доберем до торгового тракта. Если бы мы изначально поехали по нему, то потеряли бы пару дней, зато ехали бы без приключений.
– Вы что? – возмутилась Леона. – Мы не можем терять время, ведь Эрна в плену у кровожадного чудовища.
– Да-да, мы обязаны поскорее спасти ее, – поддакнул Клаус.
А Стефан только молча улыбнулся.
У Эгона голова шла кругом. Без верного Отто он никак не мог разобраться с делами, коих накапливалось все больше и больше. Озверев почище того самого дракона, на поиски которого отправился маленький отряд, граф отменил приемный день, сказавшись нездоровым. Собравшиеся крестьяне внимательно выслушали вышедшего к ним слугу, сокрушенно покивали, пожелали его сиятельству скорейшего выздоровления и разошлись. Но Эгон прекрасно понимал, что долгой отсрочка не будет. Уже через неделю жалобщики соберутся вновь, и ему придется выслушивать, вникать, решать. Работа, в общем-то, привычная, вот только сейчас на нее совсем не оставалось сил. Да еще и баронесса с виконтессой присосались к нему похлеще пиявок. Почтенные дамы требовали выяснить, куда подевались их супруги.
В иное время и сам Эгон мог бы заинтересоваться столь таинственным исчезновением, но только не тогда, когда все его мысли занимало письмо от герцога. В этом письме содержалось известие столь чудовищное, что граф никак не мог заставить себя окончательно поверить написанному. Подумать только, дракон оказался наследником герцогства! Или, вернее, наследник оказался драконом. О том, что именно это сулило всему герцогству в целом и одному графу в частности, Эгон даже задумываться боялся.
Он даже ни разу за прошедшие дни не вызвал к себе свою фаворитку – а это как нельзя лучше свидетельствовало о душевном смятении графа, ведь прежде он не отказывал себе в маленьких слабостях. С утра Эгон заперся в кабинете и провел немало времени в попытках составить письмо его светлости. Результатом его стараний являлись несколько сломанных перьев и усеявшие пол обрывки бумаги.