– Зови меня по имени, – предложила ей Марисса. – Все-таки мы уже почти одна семья.
– Эрна еще не дала согласия на брак, – моментально наябедничал Эрик.
Потенциальная невеста очень захотела его пнуть, но не смогла изловчиться и сделать это незаметно. Пришлось удовольствоваться щипком.
– Так она невеста или нет? – явно забавляясь, спросила Марисса.
– Невеста, конечно, – с жаром ответил Эрик.
– Но она еще не согласилась стать твоей женой?
– Так это пока. Скоро она даст согласие.
Марисса внезапно сделалась очень серьезной.
– Дорогой, либо Эрна соглашается на брак, либо ты относишь ее обратно.
– Но почему? – в один голос спросили пока-что-еще-не-совсем-жених-и-невеста.
Марисса вздохнула.
– Видите ли, Эрна, в прошлом столетии был принят новый закон (на мой взгляд, довольно глупый), запрещающий похищать людей без их согласия.
– А разве можно похитить с согласия? – растерялась Эрна.
– Можно, конечно. Например, если бы мой сын познакомился с вами в замке этого графа… как там его…
– Эгона, – подсказала Эрна.
– Вот-вот, Эгона, то потом имел бы полное право вас похитить.
– Но зачем? Тогда он мог бы просто попросить моей руки у дядюшки.
– А если бы ваш дядя отказал?
Эрна не смогла удержаться от смешка. Представить барона, отказывающего герцогскому отпрыску, было решительно невозможно.
– В любом случае, – строго сказала Марисса, – Эрик нарушил закон. И об этом стало известно правителю.
– Ой, и что теперь будет? – испугалась Эрна.
– Мама. – вмешался Эрик, – я не хочу, чтобы Эрна выходила за меня только для того, чтобы спасти от наказания. Я обещал дать ей время для принятия решения.
– Будем считать, что время пришло, – заявила герцогиня. – Я вовсе не хочу, чтобы тебе запретили обращаться в дракона.
– Но это ненадолго!
– Даже если запрет продлится всего год, мне тяжело будет вынести разлуку с сыном.
– Но ты ведь летаешь к отцу! Я тоже мог бы…
– А вот на этих встречах тебе делать нечего!
Эрна только переводила взгляд с Мариссы на ее сына, понимая, что сейчас все зависит от нее, но не осмеливаясь вмешиваться – слишком уж горячо те спорили.
– Мама, не вмешивайся в мою жизнь!
– Хорошо, – прошипела Марисса, – хорошо. Не стану вмешиваться. Просто расскажу обо всем твоему отцу.
– Мама!
Сын и мать замолчали и принялись сверлить друг друга взглядами. Эрна поспешила вклиниться с вопросом.
– Скажите, госпожа Марисса…
– Зовите меня просто по имени!
– Хорошо… Марисса, скажите, раз правитель узнал о проступке Эрика, то он пришлет сюда стражу? Мы будет обороняться?
– Стражу? Нет, дорогая, он сам прилетит сюда. И как он только разведал? Ума не приложу. Дорогой, видимо, ты был неосторожен.