Сидя перед Никки за небольшим столиком, он пытался понять, не является ли его отношение к ней чем-то большим, чем признательностью за доверие? Она взяла его на работу, и он оценил это. Как и ее стремление защитить его перед полицейскими. И ее красивые зеленые глаза, ее гипнотический взгляд, от которого он терял дар речи.
Джексон тряхнул головой, прогоняя наваждение. Неразумно испытывать влечение к женщине, от которой зависит твое будущее и настоящее в профессии.
– Вы с детективом Купером близкие друзья? – спросил он, чтобы отвлечься от мыслей, которые лезли в голову без разрешения.
Никки вскинула бровь.
– Я хотел сказать, только друга можно оставить в квартире разбираться со всем, что там произошло. Не думаю, что полиция всегда делает уборку, после того как отправит тело и закончит с документацией.
Никки усмехнулась:
– Он мой должник.
Ответ был совершенно в стиле начальницы. Он никогда не встречал женщину, изъяснявшуюся столь откровенно и загадочно одновременно. Интересно, она это делает специально?
– Понятно, это тайна, – кивнул Джексон.
Никки не обидело его замечание.
– Нет, просто нечего особенно рассказывать. Когда я только открыла «Орион», мне попалось дело, требующее вмешательства полиции. Это была территория Кельвина. Так мы познакомились и подружились. – Она помолчала, словно обдумывая, рассказывать или нет, и продолжила: – Несколько лет назад он познакомил меня с одним из своих коллег. Мы встречались, но он оказался не таким, каким показался сначала. Кельвин чувствовал себя виноватым передо мной. Кроме того, именно благодаря мне он встретил свою будущую жену.
Никки посмотрела на него с хитринкой. Джек-сон смутился.
– Значит, вы не… ну да. Ясно. – Разумеется, она не будет встречаться с человеком, не прошедшим специальную подготовку.
– Сначала Кельвин пытался ухаживать за мной, но невозможно спокойно ужинать с мужчиной, который постоянно пытается доказать, что он профессионально сильнее тебя. – Она пожала плечами. – Видимо, некоторых мужчин я пугаю.
– Пугаете? Я бы не сказал. – Он склонил голову и задумался. – Возможно, у вас слишком начальственный вид, но не пугающий. Извините.
По лицу Никки пробежала тень, она широко раскрыла глаза и смотрела на него не моргая. Он уже решил, что перегнул палку, как вдруг она рассмеялась.
– Не хочешь узнать, с кем из коллег Кельвина я встречалась? – спросила Никки. – Ты его знаешь, это Райан Рирдон.
– Тот самый, которому вы так ловко утерли вчера нос?
Никки кивнула. Джексон запрокинул голову и захохотал.
– Понятно, значит, целью было не меня выгородить, а показать бывшему, где его место.