На улице опять стреляли, несколько раз, но это, похоже, совсем не заботило Эндрю. Он методично лил бензин на пол, сначала вдоль одной стены, потом вдоль другой, собираясь, видимо, пройти все помещение по периметру. Когда канистра опустела, он со вздохом отбросил ее и подошел к Никки.
– Тебе, наверное, любопытно, почему я не полил бензином и тебя? Отвечу: это было бы слишком просто. Пламя вспыхнет, и ты сразу сдохнешь, а я этого не хочу. – Он обвел пальцем комнату. – Сначала ты испытаешь страх оттого, что находишься в ловушке.
Никки не могла отвести взгляд и даже моргнуть. Превращение человека, с которым она когда-то работала, в настоящее чудовище приводило ее в ужас. У него был четкий план, он собирался довести до конца все, что начал, и нет в целом мире силы, способной заставить его остановиться.
Никки и не думала пытаться. Она вспомнила о своей сестре и ее детях, о том, как они выросли за последние несколько лет, потом об отце, который страшно переживал за нее, когда она решила открыть «Орион», но всегда ее поддерживал. Затем мысли ее переключились на крестника и его мать, Дарлинг, жену Оливера, она стала Никки лучшей подругой, как Келли, жена Марка, и, Кейт, невесту Джонатана. Не могла она не вспомнить в эти минуты и троих своих друзей, самых ценных сотрудников. Перед глазами их лица всплывали в самые счастливые мгновения жизни: когда Оли-вер и Дарлинг стали родителями, Марк и Келли поженились, а Джонатан и Кейт объявили о помолвке. Как бы ей хотелось, чтобы ее уход из жизни не омрачил их будущее и многие прекрасные моменты, которые они заслужили.
Никки оглядела кабинет и перенеслась в тот день, когда впервые переступила порог только открывшегося «Ориона». Она была уверена, что в этих стенах все будет иначе, здесь будут рады помочь всем, кому это необходимо. Оливер, Марк и Джонатан всегда были рядом, готовые работать вместе для людей. Никки никогда не сомневалась в правильности выбранной цели. Никто ни разу не намекнул ей, что бывшая секретарша не может управлять агентством. Они верили в нее настолько, что временами ей становилось страшно. Страшно, что у нее не получится, она потерпит неудачу, что вскоре будет вынуждена признать поражение и закрыть агентство.
И что сейчас? Уже прошли годы.
Никки выпрямилась и высоко подняла голову. Она гордилась «Орионом» и его успехами, гордилась теми, кто помогал ей. Внезапно она отчетливо осознала, что, несмотря на то что она занимала руководящую должность, всегда была на втором плане.
И сейчас ей предстоит умереть в том самом месте, которое она так любила. Странно, но от этой мысли ей внезапно стало спокойнее. Глядя, как Эндрю достает из кармана коробок спичек, она подумала еще об одном человеке. Хочется надеяться, что с Джексоном все в порядке, а выстрелы, которые она слышала, были сделаны из пистолета, который держат его руки. Она верила, что, когда весь этот кошмар закончится, люди поймут, что он поступил как герой, что заслужил уважение и доброе отношение. Жаль, что она не встретила Джексона раньше.