Сюжет увлек ее с первого же параграфа, а к седьмой странице она начала понимать, чего добивался Брайан. Книга Нейта оказалась слишком хороша, чтобы оставаться неизданной. Джемма предпочитала произведения других жанров, но, будь у нее на руках целая книга, она бы продолжила читать, закрывая глаза на неестественное и невыразительное взаимодействие главных персонажей.
Джемма уделила правкам все свободное время. В субботу утром она три раза перепроверила и перечитала переписанные ею сцены, чтобы не допустить ни одной ошибки. Не зная, как обычно проходит такая процедура, Джемма подчеркнула все места, где она внесла свои изменения, потом добавила вариант Нейта и свой собственный, чтобы он мог сравнить.
Потом, затаив дыхание, она скрестила пальцы, закрыла глаза и, помолившись про себя, отправила текст Нейту.
В среду утром на следующей неделе, когда Джемма шла на работу в магазин подарков, она узнала, что в порту Аделаиды причалил круизный лайнер. И вскоре их небольшой городок Хандорф наводнили автобусы с туристами.
Время близилось к середине полудня, а ей не удалось даже попить воды из бутылки, стоявшей под прилавком, не говоря уже о том, чтобы заварить себе чай или кофе. А до конца смены, когда придет Мег, хозяйка магазинчика, оставалась пара часов.
Завернув очередную покупку и мило поболтав с приятной дамой из Америки, Джемма устало вздохнула, радуясь, что магазин наконец опустел. Но стоило ей потянуться за бутылкой с водой, как колокольчик на дверях снова зазвонил, возвещая о новом покупателе. Джемма глянула на часы, а потом подняла взгляд, и ее сердце бешено заколотилось. Не веря своим глазам, она медленно выпрямилась и посмотрела на человека, стоявшего у двери. Казалось, он сам не понимал, как очутился здесь. Потом его лицо просияло и он улыбнулся Джемме той самой улыбкой, по которой она скучала с тех пор, как вернулась домой, хоть и убеждала себя в обратном.
Вблизи Нейт выглядел каким-то уставшим, и она заметила, что морщинки в уголках его глаз стали более заметными.
– Привет, Джемма.
Всего два слова, которые она слышала каждый день, но, сказанные этим незабываемым голосом, они заставили ее сердечко биться быстрее.
– Привет, Нейт, – как можно более спокойно ответила Джемма, пытаясь не выдать свое волнение. – Далековато от дома ты забрался.
– Ты здесь одна? Во сколько ты заканчиваешь? – Он чуть нахмурился, словно до него дошло, что его вопросы прозвучали немного резко. – Прости, я бы хотел поговорить с тобой. Мне следовало сообщить тебе о своем приезде, но…
Он пожал плечами, будто счел, что этого будет достаточно для объяснения. В другой раз Джемму разозлила бы такая самоуверенность, но сейчас она внутренне трепетала от предвкушения. Нейт мог приехать только по одной причине – обсудить решение Брайана. А иначе зачем проделывать такой неблизкий путь?