Он решил проигнорировать тот факт, что этот день много значил для него, и относиться к ней так же, как к любому другому сотруднику. И каждый раз, когда он демонстрировал это, он чувствовал, как в ней нарастает враждебность.
«Она не заслужила этого», – подумал он и ослабил галстук, который, казалось, душил его. Но если между ними завяжутся иные отношения, он может начать нуждаться в ней – хотеть ее и хотеть того, о чем давно запретил себе думать.
Он потер руками лицо и вспомнил о том, как впервые увидел Брента, сына Джулии. Они встречались, возможно, всего с месяц, когда она привела мальчика с собой на работу, потому что его няня, взятая на время школьных каникул, в тот день заболела. Брент сидел с Джулией за столом, когда Блейк добрался до ресторана, где они договорились пообедать. Он знал, что у Джулии есть сын, но он не слишком много думал об этом, пока не познакомился с ним.
– Я рада, что вы наконец встретились, – сказала она, положив руку на спинку стула, на котором сидел ее сын. – Брент, это тот человек, о котором я тебе рассказывала.
Мальчик внимательно посмотрел на него очень серьезными глазами, а затем спросил:
– Ты станешь моим новым папой?
Это вопрос застал его врасплох, и он едва не засмеялся нервно. Но затем он посмотрел в глаза Джулии, увидел то, что хотел увидеть, и ответил:
– Может быть.
Блейк покачал головой. Пребывание рядом с Келли будоражило его и разбередило воспоминания, которые, как он думал, давно лежат на дне памяти.
Воспоминания о том, как он хотел дать этому мальчику семью, какой сам никогда не имел.
Его мать тоже причинила боль отцу, и с тех пор и он, и отец всегда были сосредоточены на бизнесе, а не на семье. По сути, у него никогда не было нормальной семьи.
Именно поэтому оставаться по отношению к Келли только боссом было так важно. Он не мог позволить себе влюбиться в нее. Она была средоточием всего того, от чего он пытался держаться подальше.
«Самое правильное теперь – дистанцироваться от Келли», – решил Блейк. И не задаваться вопросом, почему ему так паршиво.
– Келли, Блейк зовет тебя в конференц-зал.
Кейт заглянула в офис Келли и сразу же исчезла. Но Келли успела увидеть ее лицо. Она узнала это сочувствующее выражение.
Блейк снова не доволен ею? Она оставила ему записку, в которой написала, что хочет подготовиться в одиночестве к встрече с их первым потенциальным инвестором, назначенной на десять. Он, видимо, хотел поговорить с ней о бизнес-предложении и просмотреть его еще раз перед встречей.
Но она не хотела общаться с ним этим утром, поскольку ее нервы были уже на пределе. Пребывание в его обществе заставляло ее чувствовать себя настолько напряженной, что иногда ее просто тошнило. И этим утром, перед самой важной экскурсией в ее жизни, она просто хотела немного покоя.