Чайка отпустила меня и подошла к Бреду. Бесцеремонно схватила того за запястье и потащила за собой к тазу. Мальчишка взбрыкнул пару раз, но затем смирился.
– Что ты хочешь? Я тебя не понимаю! – бурчал он.
Чайка раздраженно сдула пряди со лба и, раскрыв его ладонь, провела ею над водой.
– Тьфу, ты! Согреть воду тебе что ли?
Чайка кивнула и отошла.
– А дрова мне до дома дотащишь тогда?
Она снова кивнула, в этот раз уже с нетерпением.
Бред закатил глаза и стал водить рукой над водой. С его ладони сыпались синие искры.
– Твой дар – огонь, – цепко всматриваясь в мальчишку, спросил Рок.
– Да. Только я с ним не справляюсь. Вон, амбар спалил не со зла. А Рад до сих пор мне за это пеняет…
– Ты мог оставить все поселение без еды, – заметил Рок, по-прежнему изучая его.
– Угу, – мрачно ответил тот.
Вода под его руками зашипела и забулькала пузырями. Бред торопливо отдернул руку.
– Ее Величество очень тебе признательно. Ее любимый вид купания – в кипятке, – иронично поблагодарил Рок.
Бред потер нос.
– Я же говорил, плохо у меня выходит.
С улицы донесся громкий женский голос:
– Чайка! Ты здесь? Чайка!
В дом влетело платье изумрудного цвета, а за ним следом вошла молодая невысокая женщина, вытирающая руки о передник.
– Здравствуйте! – сказала она и выдохнула с облегчением, заметив девочку. – Слава предкам! Я уже хотела искать тебя, а тут гляжу: мое платье улепетывает куда-то, – женщина говорила строго, но не сердито. Чувствовалось, что она очень любит дочь.
Чайка улыбнулась и тут же уткнулась в юбку матери, как шкодливый котенок. Женщина провела по распущенным волосам девочка и погладила ту по макушке.
– Озорница она у меня, но с сердцем. От нас не будет беспокойства, вы не думайте.
– Эта мысль и не проходила нам в голову, – откликнулась я. – Вы позволите одолжить ваше платье?
– Почему нет? Разве ж мне жалко… – махнула рукой та. – Вы новенькие?
–Да, – сказала я. Мне не хотелось представляться, это бы испортило всю атмосферу искренности и безыскусности, которая удивительным образом пришлась по душе.
К счастью, имен у нас не спросили.
– Мы пойдем, скоро муж с охоты вернется, – она взяла Чайку за руку и обернулась уже на пороге: – Увидимся на праздничном костре! Бред, только не спали ничего.
– Да я что? Я ничего… – пробормотал тот, отводя взгляд.
Женщина обернулась и скрылась за порогом.
–Далеко дом Чайки отсюда? – спросил Рок, как только за новыми знакомыми закрылась дверь.
– Ну-у-у, – задумчиво протянул Бред. – Домов двадцать вниз, наверное.
– Удивительно сильный дар, – проговорил Рок и больше не стал ничего добавлять.