«Я не хотел убивать вашего брата»
«Будьте осторожны с ним»
«Смерть, боль и слезы!»
«Кара, ты изменилась»
«Стойте! Не трогайте ребенка»
Воспоминания ураганом завертелись в голове, я застонала, массируя виски пальцами.
– Кара! – Рок был встревожен уже не на шутку. – Прервите совещание. Ее Величеству плохо!
– Лекаря!
– Все в порядке, Рок, – слабо сказала я и замерла с приоткрытыми губами.
Рок.
Я вспомнила его взгляд перед схваткой Воина и Света и затем то неясное чувство, кольнувшее меня уже на собственном поединке. В памяти всплыло напряженное, будто сведенное судорогой лицо Воина – слишком отрешенное, слишком… странное. Тогда он застыл буквально на несколько мгновений, но этого мне хватило, чтобы нанести удар.
Везение или…
Сердце пропустила удар, я заледенела.
«Этого не может быть… Нет!»
Но именно это объяснение укладывало все кусочки головоломки в единое целое.
Не чувствуя ног, покачиваясь, я встала и обвела всех присутствующих долгим взглядом. Их лица выражали целую гамму чувств: от искренней тревоги до тайного злорадства.
– Ваше Высочество, Ваша страна может уплатить контрибуцию в следующем году. Мы подпишем мирный договор.
– Что?!
– Но, Ваше Величество…
– Позвольте взять хотя бы пару их городов в качестве компенсации!
– Ваше Величество!!!
– Молчать! – негромко, но веско сказала я, и все примолкли, испуганно переглядываясь между собой.
Злость полыхала во мне, дар внутри трепетал и рвался на свободу. Впервые я поняла слова Кармы о темной тропе. Она действительно была, и я едва не ступила на нее.
В гнетущей тишине, наполненной невысказанным страхом, первым заговорил Ворон:
– Благодарю, Ваше Величество, за проявленное милосердие. – Он поклонился и прямо посмотрел на меня.
– Не стоит его больше испытывать, – сквозь зубы проговорила я. – Надеюсь, вы запомните, что с соседями лучше дружить, чем воевать.
– Конечно, Ваше Величество.
– Кара…
Я проигнорировала Рока и потребовала, чтобы мне принесли договор. Я старалась ни о чем не думать, потому что опасалась, что Рок подслушает мои мысли.
– Вот здесь, Ваше Величество, – услужливо подсказал Мир, поднося мне договор и перо.
Я пробежала глазами текст и широким росчерком поставила точку в военной кампании против кирков.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Варом. Тот смотрел настороженно, но как будто бы сочувственно. Кажется, будто он о чем-то догадался.
Я с трудом дождалась окончания словесных реверансов. Ворон на прощание поцеловал мне руку и посмотрел чуть дольше, чем того требовали приличия. Я равнодушно проигнорировала его внимание.
– Все вон! – ровно сказала я, как только делегация кирков скрылась за дверью.