Тем временем террор не переставал взимать свою страшную дань в Париже и во всей Франции. Политическая власть принадлежала группе жестоких и напористых деятелей во главе с не менее жестоким и неуравновешенным Максимилианом де Робеспьером. Когда в июле 1974 года он был свергнут и обезглавлен, Франция словно очнулась от кошмарного сна.
Смятение в обществе, последовавшее за смертью тирана, породило Первую Республику (27 сентября 1795 г.) — странный политический феномен с пятью главами государства, именовавшимися директорами, с верхней и нижней палатами, а также с неким подобием кабинета министров.
Война, начавшаяся в 1792 году, все еще продолжалась, хотя некоторые страны вышли из антифранцузской коалиции. Был подписан мирный договор с Испанией, но Англия продолжала сражаться, и сопротивление роялистов на западе Франции давало о себе знать подобно кровоточащей язве. Роялисты попытались совершить в Париже переворот. Баррас — один из пяти директоров, руководивший вооруженными силами страны, поставил во главу войск малоизвестного генерала, который обивал пороги домов вершителей власти в Париже, чтобы получить назначение. Генерал Буонапарте совершил то, что от него и ждали, а именно — самым энергичным образом поставил заслон попытке роялистов захватить власть.
Благодаря этому Буонапарте завоевал доверие Барраса, который ввел его в узкий круг своих ближайших друзей, среди которых была Роза Богарне, миловидная вдова, родившаяся на острове Мартиника, чей муж завершил свою жизнь на гильотине. Неотесанного корсиканского генерала буквально ошеломили очарование этой леди, ее изысканные манеры и очевидное богатство. Однако она была любовницей Барраса. К счастью для них двоих, к этому моменту она стала уже надоедать директору. В то время как Баррас искал другие приключения на стороне, Наполеоне не преминул воспользоваться представившейся возможностью.
Когда он и Роза приняли решение стать супругами, Наполеоне заявил своей будущей жене: «Мне не нравится твое имя, отныне я буду называть тебя Жозефиной».
Баррас сделал им великолепный свадебный подарок. Он назначил Буонапарте командующим армией в Италии.
Генерал Буонапарте покинул Париж через три дня после свадьбы, прибыв в свой штаб в Ницце 26 марта 17 % года.
Город был завоеван в 1792 году у герцога Савойи, он же принц Пьемонта и король Сардинии, бывшего одним из самых ревностных членов антифранцузской коалиции. Его дочери были замужем за двумя братьями Людовика XVI, а сын женат на сестре французского короля. Его войскам, противостоящим французским захватчикам, помогали несколько австрийских дивизий.