Снова начнешь рисовать. Не об этом ли ты всегда мечтал? Она была права, она знала меня. Знала еще со школьных времен, но я почти не изменился, разве что потолстел и начал лысеть.
— Но твоя Настя никогда не хотела этого. А теперь тебе дают шанс воплотить мечту в жизнь. Заняться творчеством на обеспечении государства, быть финансово независимым от продаж картин. Рисуй что хочешь! Что может быть лучше?
— Моя семья. Жена. Друзья. Родители. Родственники. Знакомые. Ведь теперь мне с ними видеться нельзя? Я же прав? Я отстранился от нее, отвернулся. Взял подстывшую чашку с кофе в руки — умная техника, встроенная в бокал, тут же подогрела жидкость, — подошел к окну и взглянул на дворик. Глотнул обжигающий кофе, почувствовал его тепло в желудке. Двор был почти таким, о каком я всегда мечтал. В нем было почти все, что я хотел в нем видеть. Бассейн, аккуратный газон, мангал.
Деревья, пусть и другие — но это не проблема. Кустики посадим. И место для игр с детьми или собакой есть. Через месяц съезжать, но я ведь могу поучаствовать в выборе нового дома. Наверное. Да и подружка у меня — нимфоманка. Скучно не будет. Но смирился ли я? Конечно нет. Мне больше нельзя видеть тех, кто мне дорог. Никогда. Мне просто этого не позволят. Бывать там, где я люблю бывать. Теперь все будет по-другому. Начать жизнь второй раз.
Мало кому предоставляется такой шанс. Пятерым сенаторам Марс-сити.
— А что по поводу других сенаторов? — спросил я. — Которых тоже заменили?
— Примерно тоже, что и с тобой, — Вика подошла ко мне и тоже стала смотреть на двор, пытаясь увидеть то, что я хотел видеть в нем. Увидеть то, чему не суждено было случиться. Друзья не будут нырять в такой бассейн, я не буду жарить мясо для Насти и родителей, и мы не будем спокойно загорать и отдыхать во дворе, подобному этому.
— Похоже, выбора у меня действительно нет, — сказал я. — И я больше ничего не могу изменить.
— Тогда скажи «согласен». Договор о неразглашении подпишешь позже.
— Договор? А, ну да, куда же без бюрократии. И все же, я рад одной единственной вещи — что сейчас рядом не кто-нибудь, а Вика. Пусть наш роман и был давно, но он оставил много приятных впечатлений. Да и закончился он, по сути, против нашей воли — похоже, именно тогда ее и наняло правительство для своих темных делишек, и она вынуждена была поспешно разорвать все контакты. А теперь ей дали второй шанс в виде меня. Я могу ее понять. Хотя… Кое-что я все же могу сделать.
— Шашлык хочешь? — предложил я.
— Спасибо, — ответила она.
— За что?
— За то, что не уходишь. А мог бы. Мог, да. Но, раз уж теперь у меня началась новая жизнь, то почему бы не начать ее с Викой? А там, глядишь и приспособлюсь. Смирюсь?