Наверное, еще один загулявший сенатор опоздал, как и я. Станция телепорта в Сенате имела большое преимущество перед любой другой — она была выделена строго под Сенат, и телепортироваться сюда и отсюда мог только персонал и доверенные лица высшего эшелона власти (канцлер, адмиралы, верховные сенаторы и т. д.). Поэтому он находился в здании, чтобы толстеющие ленивые сенаторы вроде меня не тратили ни времени, ни сил на долгие пешие прогулки к соседней станции через дорогу. Так что возле пропускного пункта я оказался очень быстро. Дернул рукой по маленькому прямоугольнику считывающего терминала, едва при этом его коснувшись, и, по привычке не дожидаясь ответного сигнала, ногой толкнул дверь. И больно ударился — та не поддалась, а терминал протестующе крякнул, на секунду включив красную лампочку у меня над головой. Я сообразил, что терминал просто не успел прочесть биометрику с мелькнувшей ладони, и повторил попытку, на этот раз положив руку на органический пластик и не отрывая ее до тех пор, пока тот не считает все, что ему необходимо для пропуска. Но он снова крякнул, причем быстро, почти мгновенно.
Красный свет, запертая дверь.
— Ну, давай же! Открывайся, чтоб тебя… Я снова и снова прикладывал то одну ладонь, то другую, но терминал упорно отказывался меня пропускать.
— Бесполезно, коллега, — внезапно глубоким басом проговорили у меня за спиной. Я обернулся. Там стояло трое сенаторов, не помню их имен, но мы довольно часто виделись и каждый раз здоровались.
— Нас он тоже не пропустил, — пояснил круглый как мяч сенатор, тыкая пальцем-сарделькой в дурацкий терминал. — Охрану мы уже вызвали, придут и разберутся.
— Разрешите, господа, — подбежал еще один опоздавший мой коллега, бесцеремонно подвинул меня в сторону и, едва дотронувшись до считывателя, со всего маху вмазался в бедную дверь. От неожиданности он отскочил назад и чуть не упал на меня — я вовремя отошел. Зажглась красная лампочка.
— Мой нос! — прогнусавил сенатор, держась за ушибленную часть лица.
— Не пытайся, Палыч, — посоветовал ему сенатор-мяч. — Не пропустит.
— Система глючит, наверное, — добавил другой сенатор, худой и в старомодных очках. Мы помогли Палычу подняться, но тот, вопреки нашим советам, попробовал еще пару раз пройти через дверь. Безуспешно.
— А Вы догадались позвонить председателю? — поинтересовался я. — Предупредить, что мы опоздаем, и чтобы без нас не начинали? Я очень не хотел пропускать такое важное голосование. И если сейчас рядом со мной были все, кто отсутствовал там, в Зале, то дело плохо. Нас очень мало, и председатель не станет ждать опоздавших, голосование просто начнется по расписанию. А наши голоса будут значиться как «воздержавшиеся», следовательно, не будут участвовать при подсчете — там только «за» и «против». Если еще учесть то, что на втором голосовании «за» было около половины, что гораздо больше итогов первого голосования, то сейчас процент мог еще подрасти. Но я, все же, не думаю, что он дорастет до заветного порога.