Низкие, темные тучи нависли над землей. По-прежнему дождь лил как из ведра. А я-то мечтал, чтобы день выборов был ясным и теплым. Тогда избиратели пришли бы голосовать с удовольствием. Но день был отвратительный — сырой, холодный.
— Да, да, вы правы. Трудностей у нас много, очень много. Но со временем мы их преодолеем. Дайте нам только время…
— А сколько же времени вам нужно? Нам давно уже надоело ждать. Ожиданием мы сыты по горло. Кое-что не мешало бы сделать сразу. Вот если бы вы сразу сделали что-нибудь этакое, невиданное и неслыханное…
Кто-то громко засмеялся. Это был Гынж. Он слышал наш разговор и расхохотался:
— Неслыханное и невиданное, — сказал он иронически. — Да разве это уже не сделано? Разве прошлой весной крестьяне не захватили примарии и префектуры и не выгнали старых префектов? А когда прошлой весной мы заставили правительство уйти в отставку и образовали наше правительство? Вам этого мало?
Он долго еще рассуждал в том же духе. Я сказал:
— Это верно. Коммунисты уже сделали много невиданного и неслыханного. Но разве в этом дело? Мы не хотим удивлять мир. У нас другая цель: мы хотим изменить его…
Один из крестьян посмотрел на меня с искренним изумлением:
— Как ты сказал? Изменить мир? Да разве это мыслимое дело — изменить мир? Он таков, каким был и будет вечно. Как же можно его изменить?
Внезапно раздался выстрел, потом другой, третий… Нет, это были уже не одиночные выстрелы, а настоящая перестрелка. Судя по всему, стрельба шла где-то на западной окраине села. Гынж сказал:
— Ну вот! Кажется, началось… Это уже не забава.
Крестьяне тоже прислушались, и один из них, проверив затвор своей винтовки, сказал:
— Все в порядке. Мы готовы. Было бы только в кого стрелять. Надоело стрелять в воздух.
— Неужели надоело?
— Ей-богу, товарищ кандидат. Смертельно надоело.
— Вы были на войне?
— Все мы побывали на войне. И у всех у нас продырявлена шкура. И все-таки, как видите, мы живы..
— Небось на фронте в воздух не стреляли?
— Нет. На войне стреляют по-настоящему. Когда у человека в руках оружие, ему хочется стрелять в цель. Кому охота стрелять в воздух?..
Мы снова прислушались к далеким выстрелам. Кто-то сказал:
— Кулаки из Темею… Это они…
— Но ведь оружие, которое вез им Негуц, отобрали?
Все крестьяне, слышавшие эти слова, рассмеялись. Все до единого.
— Оружие? — сказал один из них. — Теперь, господин кандидат, только у дураков нет оружия. Каждый мужчина, вернувшийся с войны, припрятал что-нибудь этакое в укромном месте. На всякий случай. А вдруг понадобится…
— Для чего же оно может понадобиться?