Обычно игроки были вынуждены пристыковываться снаружи, но для нас власти сделали поблажку, дав вдоволь полюбоваться вернувшейся в строй техникой.
Многие командиры, да и простые игроки, зачарованно застыли на обзорном пандусе, не в силах оторвать взгляд от величественных построек разных рас. Хищные очертания Ра чередовались с угловатым азархадоским дизайном, который в свою очередь сменялся плавными раллекийскими формами или сегментированными корпусами орторионцев. Человеческие корабли составляли примерно половину от общего числа, но и в них не было единства – одни будто сошли со страниц футуристичных комиксов восьмидесятых, напоминая фигуры птиц с распростёртыми крыльями, другие выглядели более современно, но к сожалению – не так эффектно.
И вся эта красота раскинулась в стороны, насколько хватало зрения. Будто на выставке оказался.
Открывшаяся картина приморозила к месту и меня, но восхищением здесь и не пахло. Чувствуя, как против воли задёргалась моя щека, я снова пересчитал иконки НАШИХ звездолётов, подсветившихся услужливым нейроинтерфейсом. После чего умылся холодным потом, несмотря на активный климат-контроль брони.
Кораблей было три.
Наша маленькая эскадра не успела совершить и десяток прыжков в первом регионе, когда стало ясно – за нами всё же кто-то увязался. Новое оборудование, установленное на «Твоей бабушке», способное фиксировать гравитационные возмущения в звёздных системах, где были расположены специальные маячки, не могло ошибаться. Пусть каждый детектор стоил по десять тысяч кредитов, я не поскупился раскидать их на всём нашем пути. Как оказалось, не зря – прыжок за прыжком приборы регистрировали всё новые и новые аномалии.
Нас постепенно брали в кольцо.
Увы. Расчёт на то, что большая часть конкурентов будет занята грызнёй за халявные ресурсы не оправдался. Мы и раньше были бельмом на глазу, а теперь, после финальной раздачи слонов, и подавно.
Я с грустью посмотрел на предмет зависти всех без исключенья игроков, из-за которого нам всем приходилось плестись со скоростью беременной черепахи. Вот уж Хреноватор удружил, так удружил…
Артиллерийский корвет «Су-Таки-На» был ближайшим сертифицированным аналогом того самого «Рассухаривателя», аналог которого мы в свою очередь смогли захватить и с его помощью завалили целый эсминец. Точнее, тоже лишь его аналог, но аванпост он расхреначивал совсем как настоящий.
Проигнорировать этот героический факт руководство Союза никак не могло, в отличие от моей затеи с продувкой станции, но реплика, как известно, восстановлению не подлежит. Новый же элитный звездолёт стоил баснословно дорого – несколько миллионов не игровых, а живых денег. Так что они с нашим клан-лидером после долгих и мучительных переговоров пришли вот к такому варианту. Корабль нам всё же вручили, но тиром пониже, и без элитного статуса.