* * *
Лишь только с батареи удалилось начальство, Руденко подозвал к себе Субботин.
- Ну, ты и отличился, Серж. Надо же - 'жандарма' нашего на дуэль вызвал! А он, между прочим, сегодня на стрельбище цирковые номера показывал. Стрелял так, что пулями центр мишени по кругу выбивал. Дойди и вправду дело до поединка, он бы тебя как муху прихлопнул.
- А я, в какой-то момент подумал, что он струсил, - в припадке самобичевания признался Сергей.
- Ха-ха-ха! Ты Серж 'клюкву' на его шашке видел?
Прапорщик убито кивнул.
- О какой трусости ты говоришь, если он, на своей КВЖД, получил ее уже в мирное время?
- Но ведь во время войны, Вы Михал Михайлыч сами говорили, по-разному награды получают.
-То то и дело, что во время войны. Степанов получил и анненское оружие, и Станислава с мечами в мирное время. Так, что ты Серж с нашим капитаном 'от жандармерии' будь поаккуратней.
- Постараюсь Михал Михалыч. Только попросить хочу - не называйте больше капитана Степанова 'жандармом' при мне. Очень прошу.
Субботин внимательно посмотрел на Сержа и, усмехнувшись, кивнул ему головой.
- Хорошо. Ты о задании Маркова не забыл еще, герой нашего времени?
Руденко спохватился:
- Никак нет! Мне людей надо...
- Знаю, знаю! - Субботин поднял вверх указательный палец. - Выделить прапорщику унтер-офицера, ефрейтора Федорова с двумя рядовыми, буссоль с блокнотом, накормить и отправить на подходящий участок с видом на море. У нас прогресс, однако. Мне Марк-два уже телефонировал. Гриценко!
- Фельдфебеля к старшему офицеру!
- Господин фельдфебель...
От перекуривавших неподалеку нижних чинов отделилась фигура в ладно пригнанной форме, и бегом направилась к Субботину.
- Ваше высокоблагородие! Фельдфебель Гриценко по Вашему приказанию явился!
Капитан внимательно посмотрел на Гриценко, постукивая пальцами по пряжке ремня, отдал приказание:
- В общем, так, фельдфебель. Сейчас берешь Федорова, двух ездовых, и после обеда поступаете в распоряжение прапорщика Руденко. Я надеюсь, все в лучшем виде будет.
- Не подведу, Вашвысокобродь. А, что делать-то будем?
- На море смотреть фельдфебель, на море.
- А что на него смотреть? Федоров таежник, охотник. Я больше в степу бывал. Мы к морю непривычны. Нету опыта!
- Вот и появится. Был лесной охотник, а станет морской. Куда денешься, если господин подполковник прикажет? Правильно, никуда.
- Так точно, никуда! Разрешите идти обедать, Ваше высокоблагородие?
- Иди. Пойдем Серж, и мы пообедаем.
- А к нам опять гости.
Руденко кивнул в сторону приближающейся к позиции небольшой колонны солдат и матросов, рядом с которой шли двое оживленно беседовавших между собою молодых офицера. Невысокий, в запачканной землей форме саперный офицер и щеголеватый мичман. Скомандовав остановку и привал, поручик с озабоченным видом направился к стоящим в ожидании артиллеристам. Следом за ним с независимым видом двинулся и мичман. Подойдя к капитану, поручик представился.