— Элронд, что мне говорить сыну, если он спросит о матери? — спросил Трандуил, играя с кольцами на своей руке — то одевая, то снимая. Когда он нервничал, то делал именно так.
— Правду, — ответил мужчина, касаясь ножки своего бокала, инкрустированной изумрудами, — Если ты солжешь, то потеряешь доверие Леголаса.
— А, если я скажу правду, он меня возненавидит, — вздохнул Трандуил.
— Сомневаюсь, — произнес Элронд, позволяя эллет наполнить бокалы. Когда та удалилась, полуэльф выразительно посмотрел на друга, — Кажется, служанка строит тебе глазки.
— О, Эру! — воскликнул Трандуил, театрально закатывая глаза к потолку, — Поверь, женщин мне уже хватило.
Фрукты и мед остались на столе в чашах, дожидаясь детей. А взрослые перешли в библиотеку, прихватив с собой вино.
* * *
Леголас крался по дворцу, ведя Арвен в одну из закрытых комнат. Стражников на первом уровне они благополучно миновали, остался небольшой пролет.
Принц крепче перехватил связку ключей и двинулся дальше, подруга — следом. Они старались идти как можно тише, только изредка касаясь мраморного пола носками сапог.
— Мы пришли, — произнес Леголас, остановившись перед дубовой дверью. На ней не оказалось никаких вензелей, рисунков или ещё чего-то подобного — только ровная деревянная поверхность.
— И что здесь? — недовольно поинтересовалась Арвен. Девочка явно ожидала другого.
— Музыка, — дверь распахнулась, впуская их внутрь. В комнате ютились разнообразные музыкальные инструменты — скрипки, флейты, а в середине под тканью хранилась арфа.
Леголас снял защитное полотно и, присев на стул, начал перебирать струны, намереваясь поразить принцессу Ривинделла. Все шло хорошо поначалу и музыка заполнила пространство. Однако мальчишка сделал что-то не то и мелодия оборвалась в один момент, а одна из струн лопнула, больно ударив его по рукам.
— Отец меня накажет, — констатировал принц.
— А что это за арфа? — спросила Арвен, возвращаясь из мира фантазий, куда унесла её музыка, обратно в реальность.
— Отец подарил её моей матери. Здесь её имя, — ответил Леголас, указывая на гравировку.
— Леголас, Арвен! — раздался голос Элронда. Оба вздрогнули, смотря на результат своей игры, — Пора ужинать!
— Что случилось здесь — наш секрет, — проговорил Леголас. Арвен согласно кивнула.
Вдвоем они покинули музыкальную, перед этим накрыв арфу тканью. Как ни в чем не бывало дети вошли в столовую. Почувствовав голод, первым делом принялись есть, стараясь говорить как можно меньше — нужно же хранить общую тайну. Трандуил же поражался тому, что сын сидел тише воды ниже травы.