— Может, вы ещё и братика мне родите? — поинтересовался принц.
— Трандуил, остынь, — заявил Орофер, — какие мне ещё дети, если я с тобой еле справляюсь? Ты слишком вспыльчив.
* * *
Слова отца никак не успокоили Трандуила. Наоборот — больше разозлили. Эта девчонка хочет занять место его матери!
«Этому не бывать!» — пообещал принц: «Она не сможет заменить мне мать! Никогда!».
* * *
Аканта с опаской входила в покои Орофера. Она не знала, что может выкинуть король в следующую минуту. Но слова за обедом шокировали её. Она хотела узнать зачем она ему.
— Ты все-таки пришла, — произнес Орофер, оборачиваясь. Он глядел в даль до того, как почувствовал неуверенные шаги в комнате.
Взяв чернила и пергамент, Аканта написала всего лишь один вопрос: «Вы любите меня?».
— Знаешь, а я ведь не знаю люблю тебя или нет, — задумчиво проговорил владыка лесных эльфов, — но в одном уверен — я хочу тебя защищать. Я хочу быть с тобой рядом. Я хочу, чтобы ты была счастлива… Я хочу, чтобы ты дала мне возможность почувствовать себя живым.
Мягкий поцелуй в висок подарил ему момент безграничного восторга. Не позволив девушке снова уйти, он обнял её и притянул к себе. Аромат розы коснулся его носа. Он с наслаждением вдыхал запах её волос, её тела…
— Пожалуйста, не убегай больше, — ласково произнес Орофер на её ушко.
* * *
Келебриан с возрастающим беспокойством ждала почты. Приезд Келебримбора совсем не успокоил её. Эллет чувствовала, что грядет война. Над крепостью Барад-Дур вился черный туман.
Расчесывая свои золотистые, как у матери, волосы Келебриан смотрела на небольшой портрет Элронда, который она сделала в первый же его приезд. Тогда она думала, что не сможет полюбить жениха, выбранного родителями. Но Элронд показал себя во всей красе — он был учтив, рассказывал истории о Дориате и смешил принцессу.
Когда она поняла, что влюбилась? Она и сама не знала. Но теперь, ожидая каждый раз вестей от него, Келебриан не терпелось увидеть Элронда. Услышать его успокаивающий голос, почувствовать ласковое прикосновение к своей руке… А ещё она мечтала выйти замуж и родить ему ребенка. Лучше всего двух.
К сожалению, письма от Элронда не было. Зато Нуменор получил крик о помощи от Эрегиона. Война началась.
Вторая эпоха. 800 год.
Орофер с нежностью смотрел на спящую в его постели Аканту. Несомненно, эта девушка нравилась ему. Она его привлекла своей хрупкостью, своей беззащитностью.
Короля волновало и другое. Трандуил влюбился в Сильмариэн, нуменорскую принцессу, и с этим нужно было что-то делать. Ложные письма, написанные рукой Аканты, не помогли. Принц не поверил.