Милая Эрунимора! Я мечтаю стать свободным и увидеть тебя. Мне осталось совсем немного и, возможно, я вернусь в Средиземье. Дождись меня, прошу!
— Записи, — потребовал стражник, даже не взглянув на осужденного.
— Зачем они вам? — спросил Руэль. Записи были для него слишком личными. Слишком интимными.
— Записи! — повторил стражник.
Собрав все свитки, что скопились за много лет, он передал их стражнику с тревогой.
* * *
Эрунимора улыбалась ему. Она стала взрослой. Глаза смотрели на него с любовью, её ласковые руки коснулись его лица…
Руэль подскочил на постели как ужаленный. Сон казался таким реалистичным. Переводя дух, он посмотрел на небо сквозь решетку. Звезды сияли. Ни одного облачка.
— Я люблю тебя, — сказал Руэль спокойной темноте и снова улегся спать.
* * *
Назгулы летели над полями и лесами. Они разделились на три группы — первая отправилась к Серым Гаваням, вторая — в Ривинделл, третья — в Лориэн.
Кирдан, заметив черные силуэты в небе, принял их за птиц. Но стоило назгулам приблизиться, и эльф выхватил свой меч.
— Отдай нам кольцо, — прошипел один назгул.
— Пошел прочь!
Из кольца вырвались огненные струи, и назгулы не посмел приблизиться. Так они и улетели — ни с чем.
В Ривинделле Элронд решил выйти за пределы дворца и спокойно прогуливался вокруг.
— Пригнитесь, милорд! — крикнул слуга.
Назгулы окружили эльфов, но те, выхватив мечи, стали сражаться. Воздух, который вдруг вырвался из кольца Элронда, отбросил назгулов за пределы королевства. Так и вторая группа не получила желаемого.
В Лориэне вовсю цвели меллорны. Владычица Галадриэль отразила атаку назгулов — кольцо само окатило их водой. Да так сильно, что птицы долго не могли лететь. Третья группа вернулась в Мордор без нужной Саурону вещи.
* * *
Вторая эпоха. 2280 год. Умбар.
Строительство города-порта шло полным ходом. Принц Тар-Телеммайтэ наблюдал, как возводят доки для судов, строят дома и мостят улицы. Гавань строилась для Людей Короля — тех, кто отрекся от Валар и больше не следовал советам эльфов.
Народы Харада платили непомерную дань Нуменору. А принц же искал новые источники митриля. Гномы Кхазад-дума торговали с нуменорцами металлом, похожим на серебро. Но Тар-Телеммайтэ жаждал большего — он хотел сам найти митриль.
Он не знал, что хитрые эльфы помогли сделать гномам вход в их подземное царство. Как и не знал, что Врата Дурина откроются в Третью эпоху при весьма странных обстоятельствах.
* * *
Вторая эпоха. 2350 год. Пеларгир.
Верные нуменорцы основали свой порт в устье Андуина. Им все сложнее приходилось при дворце короля, который терпел их из вежливости. Традиции и обычаи, которые были в Нуменоре веками, летели в тартарары. Все менялось.