Ассошиэйтед Пресс
Контакт! – Есть контакт!
В случайность залпа, распылившего на атомы два космических грузовика с припасами, не поверил никто. В первую очередь земные переговорщики, услышавшие от пришельцев:
– Это территория наших предков. Мы вернулись на свою родину.
– Но мы живём здесь с незапамятных времён, и…
– Мы представляем Галактический совет. Благодаря тому, что эта планета – наша родина, приём в действительные члены пройдёт быстро и легко.
– А какова наша роль, с вашей точки зрения?
– Права аборигенов будут гарантированы нами. Нашим протекторатом.
Старший группы пришельцев извлёк четырёхгранную пирамидку, которая через несколько секунд начала светиться мягким светом. В этом ровном сиянии замелькали картинки, похожие на земные комиксы. В них можно было угадать ключевые события истории пришельцев, в том числе время отбытия космической экспедиции, после которой в развитии науки и культуры наступил кризис, а славные подвиги предков превратились в материал для создания мифов и легенд.
Вот и состоялся долгожданный контакт со вселенским разумом, о котором так долго рассуждали писатели и футурологи. Только они не предвидели, что его представителями окажутся потомки представителей одного из земных народов, давным-давно отбывших с исторической родины на поиски межзвёздного счастья и благополучия. Поиски оказались настолько удачными, что теперь отпрыски первопоселенцев сочли: настало время вернуться и занять законное место на Земле, где у многих из них должна была остаться наследственная собственность и вклады в банках – да, и проценты за полтора тысячелетия не забудьте начислить!.. У нас на всё документы имеются.
И вообще, тут всё наше, поскольку мы раньше вас тут жили.
– У нас достаточно документов, чтобы подтвердить наши права, – ответил глава земной делегации.
– Ну, если так… Тогда вам придётся самостоятельно подавать заявление по установленной форме в конфликтный департамент Галактического совета. С просьбой назначить трёхстороннюю комиссию и заседание третейского суда.
– Строго по форме? – Землянин приложил все усилия, чтобы ирония прозвучала непринуждённо.
– Да, строго по форме, поскольку иные запросы Совет не рассматривает. Более того, если запрос будет составлен неверно, второй раз его подать уже не удастся.
– Где можно ознакомиться с образцами?
– И это вам придётся выяснять самостоятельно. Время ограничено.
Голос говорившего звучал с откровенной издёвкой.
Землянин, по-прежнему сохраняя невозмутимость, поинтересовался:
– Другие варианты есть?
– Ну, если вы сможете заставить наш сканер, – жест в сторону погасшей пирамидки, – показать вашу версию истории, то это станет доказательством того, что ваш уровень развития достаточен, чтобы самостоятельно вступить в Совет.