— И зачем тебе нужно их навещать в такой день?! — возмущалась мама. — Могла бы их просто потом перед фактом поставить.
— Мам, с работы нужно увольняться по всем правилам. Я договор ведь заключала, пусть и немагический. — напомнила, привычно затягивая волосы в тугую косу. — И так эта свадьба вызовет страшный резонанс в обществе, а уж если кто-то предъявит подобный действующий договор, то пиши пропало.
Аргумент оказался весомым: мы с мамой уже осознали, что одна-единственная бумажка может испортить абсолютно всё.
— Только недолго! — напутствовали мне. — Нам столько ещё нужно сделать!..
…Крутанувшись вокруг себя и игриво взмахнув пышными юбками, эрра Вайолет капризно надула розовые губки и тут же удовлетворённо улыбнулась себе любимой. Отражение в зеркале в полный рост показывало белокурого ангела во плоти… и где-то на заднем фоне, совсем не вписываясь, маячила я.
Да, всё повторялось. Кроме одного — в этот раз я настолько сглупила, что осмелилась проигнорировать ритуальный вопрос эрры Пироженки, что, к сожалению, не осталось незамеченным.
— Ты что, оглохла, я тебя спрашиваю!
— А?.. — наконец очнулась, осоловело глядя на возмутительницу спокойствия. — Простите, я задумалась. Что вы там спрашивали? Хотя неважно, я увольняюсь.
Секунду Вайли глупо хлопала глазами.
— Что, прости?..
— Я увольняюсь, госпожа. — повторила с особым удовольствием. — Собственно, к вам зашла только чтобы уведомить. Теперь мне пора к вашему батюшке. Всего доброго.
Повернулась было к двери с твердым намерением уйти, когда задержал ехидный голосок:
— И куда же ты теперь пойдёшь? Я слышала о том приговоре. Бедняжка. Будешь просить милостыню? А ведь мы могли приютить тебя и твою мать. Выделили бы какой-нибудь чуланчик.
Вроде бы добрый порыв, как для Вайли, но тон…
Спина непроизвольно напряглась, а костяшки пальцев, оставшихся на дверной ручке, побелели.
— Спасибо за щедрость, госпожа. Мне ничего этого не нужно, я не бездомная и таковою не стану.
— Да брось, Нора. Дело ты переиграть не сможешь, найти богатого покровителя при твоей заурядной внешности, тоже. Магия у тебя, уж прости, хуже некуда…
— В любом случае, вас, госпожа, это не касается ни коим образом. — не желая больше слушать этот вдохновенный поток, отрезала я, и просто ушла, стараясь выкинуть услышанное из головы.
Да, я не такая красавица, как Вайли, не столь высокородная, не столь одарённая магией… тем не менее, Кай не женился на ней, несмотря на удачные перспективы такого союза.
Да уж, самоутешение — не мой конек.
К счастью, сам эррт Хайдсток не интересовался такими мелочами, как увольнение и найм прислуги в поместье, отдавая эту заботу управляющему, с чьей лёгкой руки договор со мной был расторгнут быстро и без каких-либо проблем. Так что домой вернулась уже повеселевшая, со всем энтузиазмом, присущим невестам, собирающимся на тайное венчание.