— Вряд ли вы хорошо разбираетесь в этих печатях, верно? — на всякий случай поинтересовалась я.
— Ну, о трёх из них я знаю практически всё. — виновато потупила взгляд. — Ваша достаточно редкая, поэтому о ней только слышала.
— Невелика проблема. — жестом указав на стеллаж, улыбнулась я. — Пробуду здесь около часа.
— Извините, но мне придётся остаться с вами. — покачала головой. — Королевская библиотека относится к тем местам, во время нахождения в которых невесты должны быть под присмотром своих компаньонок.
— Почему? — удивилась я. — Нам же доступна только часть.
— И всё же здесь достаточно знаний, применять которые на практике стоит в каком-нибудь другом месте. — пояснила она, будто маленькой девочке. — Многие из невест получили исключительно домашнее образование и могут натворить глупостей. Бывали случаи, хоть и давно. Кроме того, мне нужно будет проводить вас до ваших покоев.
Так и подмывало сказать, что можно подождать и за дверью (что поделать, люблю читать в одиночестве), но только выразительно вздохнула, рассматривая книги.
К слову, там оказались не только книги, но и различные газетные подшивки, и своды правил разных времён. Последние менялись медленно и незначительно, но ощутимая разница в том, для кого именно проводят отбор. Самый популярный — для кронпринца, конечно. Но были и для вдовствующего короля, и для младших принцев, и для родственников короля, и для всяких высокопоставленных дворян. Ведь когда нет необходимости жениться на иностранках по политическим соображениям — свои всегда ближе к телу. К каждому титулу — отдельный свод правил. Пресветлый, как всё закручено.
Для начала выбрала большую книгу с тривиальным названием «История королевского отбора». К сожалению, там не нашла практически ничего нужного: касаемо печатей была лишь краткая информация об их носительницах, ставших королевами. М-да, негусто. А вот с другой книгой — «Брачные ритуалы» — тоненькой, больше похожей на брошюру, найденной мною разве что чудом — повезло значительно больше. Там магии печатей уделили целую главу.
Итак, на любом отборе невест таких магических печатей четыре (это я знала и раньше), и все четыре обладательницы печатей считаются номинально равными фаворитками отбора. Первая печать так и называется — «превосходство», и выглядит как соответствующая руна. Суть её вот в чём: каждая из кандидаток, подходящая по происхождению и состоянию здоровья (всех очень тщательно осматривают), заключает вместе с отцом или опекуном магический контракт, приложив слепок своей ауры. К концу этапа набора (он завершается за день-два до основного этапа) магия отмечает печатью «превосходство» самую сильную по уровню дара и владению им из кандидаток. У этой фаворитки высоки шансы на победу: такая печать отнюдь не редкая, как у меня, а проявляется на каждом отборе, и считается, что у такой девушки чуть больше шансов родить магически сильного наследника, чем у остальных (помимо обладательниц такой же печати, как у меня). Кроме того, фаворитки с печатью «превосходство» наиболее образованы и лучше всех владеют своим даром, что немаловажно для будущей королевы.