Так он приступил к своему главному заданию на границе, и занимался он им больше десятилетия, то есть скупал ревень для вывоза за границу. Ему порекомендовали закупать ревень, уже завезенный на тамошний рынок, причем как годный, так и никчемный, чтобы не обижать бухаритинских и монгольских купцов. После этого он должен был предупредить их о том, чтобы впредь они привозили копытчатый ревень только достойного качества. Для наглядности ему предписывалось на месте отбраковывать купленный у них товар, а также сжигать на глазах купцов крупночерешковый ревень и не имеющие никакой товарной ценности сорные растения. Кроме того, весь ревень следовало подвергать повторной выбраковке, когда лучшая треть товара сначала отправлялась в европейскую часть России, и, если там не набиралось тысячи пудов, необходимых для последующего вывоза в Европу, тогда проводился второй и третий отбор. Ради большей уверенности в том, что для продажи русским закупщикам из Монголии привезли товар высочайшей категории, С. Свиньину разрешали платить на 2 или 3 рубля сверх обычной цены, то есть 14 или 15 рублей за пуд.
Судя по инструкциям, которыми руководствовался С. Свиньин, торговые власти в Санкт-Петербурге прекрасно знали, что поставки ревеня из джунгарских областей Китайского Туркестана к турецким средиземноморским портам часто осуществлялись через Бухару, Хиву, Астрахань и Персию. Ему приказали приложить особые усилия, чтобы исследовать данный источник товара и пути его поставки через указанные территории к месту назначения. В его обязанности входило отслеживать все возможные источники поставки ревеня, прибывавшего к российской государственной границе, как в район Кяхты, так и к Иртышу. А также ему поручили вести учет запрашиваемой цены того ревеня и узнавать, сколько и каких товаров требуется для обмена на него. Из Тобольска намечалось отправить к джунгарскому контайше специального эмиссара с грузом русского товара приблизительно на тысячу рублей, подходящего для обмена на местные товары. В Коммерц-коллегии намекали на то, что рассчитывают прибрать к своим рукам весь товарный ревень. И ради такого результата С. Свиньину позволили идти на все возможные хитрости, но постараться убедить вождей местных племен присылать ему весь годовой урожай ревеня по единственной твердой цене. Представители Коммерц-коллегии старались убедить С. Свиньина в том, что то же самое, причем с завидным успехом, делали голландцы в Ост-Индии, когда скупали там корицу, мускатный орех и гвоздику. По всем своим таким сделкам С. Свиньин, предупредили его чиновники, должен предоставлять полные и достоверные отчеты.