— Привет, малыши, — хмыкнул охотник. — Как вы тут? Что на этот раз натворили, раз наш полигон снова похож на груду обломков?
— Из-за рогов поспорили.
— Опять?!
— Ага, — хихикнул юный эльф, обняв смертного как старого друга. — Но мама их поделила, так что мы ничего не разрушили.
— Смотрите… развалите до конца, а Лабиринт больше не построит.
— Построит, — отмахнулся мальчик. — Мы полигон уже раз сто разносили по камушку, а Лабиринт — ничего. Только вздыхает и делает заново. Ведь надо же нам где-то тренироваться?
— Парный бой освоили? — вдруг поинтересовался воин, мигом уподобившись строгому отцу.
— Да, — гордо улыбнулся Тор. — Крес с Тоссом сказали, что у нас неплохо вышло с единением. Мы их два дня назад уже обогнали.
— Правда? Тогда, пожалуй, проверю вас сам.
— Ура! Хиш, ты слышала?! Он пойдет с нами на тумбы!
Хмера восторженно рыкнула и, приподнявшись на задние лапы, шумно дунула на волосы Шира, заставив пряди разлететься в разные стороны. После чего лизнула его в шею, ткнулась носом в щеку и, наконец, свернулась вокруг его ног гибкой лентой.
— Ура, ура, ура! Теперь можно будет бежать в полную силу! И тебе тоже, Хиш! Представляешь?!
Стрегон изумленно уставился на рассмеявшегося эльфенка, для которого, похоже, не было большей радости, чем побегать наперегонки вместе достойным противником. И то, что этим противником согласился стать один из охотников, привело мальчишку в восторг. Но, что самое непонятное, кровожадная хмера этот восторг полностью разделяла! Льнула к Ширу, как к старшему другу! Позволяла скрести загривок, довольно жмурилась и мурлыкала, снисходительно посматривая на остолбеневших чужаков и ничуть не стесняясь демонстрировать собственную радость.
— А мечи можно взять? — вопросительно обернулся к охотнику Тор. — Я уже умею! Я справлюсь!
— Нет, — твердо ответил Шир. — Пока только скорость отработаем. С клинками рано.
— Я уже вырос! Ты мне еще год назад обещал!
— Сперва поглядим на твои руки, а потом решим, — непреклонно сообщил охотник, и мальчик огорченно понурился.
— Ладно, как скажешь. А слиться нам можно?
Шир на мгновение задумался.
— Давайте. Хочу посмотреть, на что вы стали способны в паре.
— Здорово! — просиял юный эльф, порывисто обняв строгого охотника.
— Но ненадолго. И только если мама разрешит, ясно?
— Да!
— Тогда все, бегите. И… это… — Шир неожиданно кашлянул. — Я там пару гостинцев вам принес. За деревьями оставил и припрятал, разумеется. Но если найдете, то они целиком и полностью ваши. Можете творить все, что душе угодно. Особенно с рогами.
Тор и Хиш восторженно взвыли. Радостно подпрыгнули, расплылись в широких улыбках и, одинаково кровожадно сверкнув глазами, наперегонки кинулись прочь, толкаясь и стараясь побыстрее добраться до вожделенных рогов, на которые у них было так много планов.