Позвонил матери — тоже ежеутренний ритуал. Поначалу она очень переживала, что сыну по наследству перейдет слабое сердце отца, но потом смирилась и начала переживать, что Матвея настигнет инфаркт до того, как он произведет на свет внуков. Он же, неразумный и эгоистичный, даже о женитьбе всерьез никогда не говорил! Потому она и начала с привычного:
— От работы кони дохнут, сынуля! Приезжай сегодня на ужин.
— С удовольствием. При условии, что там не будет никого, кроме нас с тобой.
— Сколько можно вспоминать, злопамятный?! Ну да, я пригласила Леночку на прошлый ужин, так ведь я же не навязывала — самому тебе невесту искать некогда, так скажи спасибо матери за доброе сердце!
— Леночка в плечах шире меня. Но я тебе очень благодарен за доброе сердце.
— Не понравилась? — разочарованно протянула мама. — Неужели ты из тех, кто людей по ширине кости оценивает?
— Да, проблема во мне.
— Это уж точно! В твоем возрасте мужчины от женщин уже устают, а ты даже не начинал уставать!
— Мне двадцать девять, в каком еще возрасте?
— Преклонном!
— Самое время обзаводиться кучей любовниц, а не жениться.
— Мне кажется, что про любовниц ты мне тоже врешь. Специально, чтобы я совсем не распереживалась!
— Когда я тебе врал? Пять штук, как на духу говорю. Одна другой красивее.
— А никто из них замуж за тебя, случайно, не хочет? — оживилась мама.
— Все, на работу опаздываю.
Матвей с количеством любовниц на самом деле преувеличивал, но и монашеский образ жизни не вел. Была у него постоянная, замужняя дама, которая навещала его раз в пару месяцев, и так, от случая к случаю перебивался переменными. Он всегда выбирал таких, которые были очень далеки от бизнеса и не слишком склонных к романтике. Матвею, с его рациональным мышлением, вообще были чужды любовные эмоции и чувственные переживания, безоговорочно он верил только в инстинкты, поэтому планировал обзавестись семьей и детьми, а пока суть да дело, удовлетворял сексуальные потребности. Немного и нечасто, только тогда, когда нужно было отвлечься и снять стресс. И то, уже несколько раз возникали проблемы, когда после единственной ночи девицы не могли поверить, что больше встреч не планируется. Никаких забот не доставляла только замужняя Наташа: она тоже приходила только затем, чтобы отвлечься и снять стресс, именно поэтому их отношения и сохранялись уже несколько лет. Наташа никогда не требовала от Матвея невозможного — чтобы он притворялся ради нее героем женских романов. И хорошо, потому что он вовсе этого не умел.
Без секретаря Матвей чувствовал себя как без рук. Конечно, глава планового отдела временно взял на себя часть обязанностей, но он и сам был завален работой. Матвей не любил тратить драгоценное время на бумажки, распечатки или сверку расписания, но найти дельного помощника сложнее, чем инвестора обещаниями заманить. А тут еще брат и сестра Зорины насели — да с такой наглостью, которая им по статусу даже не светит. Он не дал им честного ответа, чтобы не быть обвиненным в дискриминации: их подругу Матвей не наймет в любом случае, потому что молодая девушка. А кто не слыхал всего миллиарда анекдотов про развратных секретарш? Дело не в их развратности, конечно, но шаблон на самом деле существует: если с каким-то человеком находишься рядом практически круглосуточно, то рано или поздно начинаешь к нему привязываться, рассматривать с других сторон. Не потому, что все секретарши — шлюхи, и не потому, что всем боссам обязательно нужно расслабляться на рабочем месте, оно само так выходит. Это как на войне молодые солдаты влюблялись в единственную медсестру: влюблялись по-настоящему, всей душой, потому что психология у человека так устроена. Вот, чтобы не играть в игры с собственной психологией, Матвей и решил нанимать на должность помощника или мужчин, или женщин в возрасте — так, чтобы ни у одной стороны даже мысли не возникло выйти за рамки рабочих отношений! Но чтобы никто не догадался об этом скрытом мотиве, Матвей согласился встретиться с разрекламированной протеже Зориных.