— С приездом, — сказала Настя.
— Спасибо. Только говори потише. В моем шкафу есть только одно правило…
— Никогда не упоминать о географии США? — уточнила Настя.
— Точно же! Тогда два правила. Надо еще и тихо говорить.
Настя уткнулась подбородком в коленки. И раз уж в шкафу такие правила, заговорила шепотом:
— Артём, нам надо поговорить.
— А я тебя зачем еще сюда звал?
Она глянула на него мельком — он смотрел в дверцу шкафа, но, кажется, улыбался.
— Ты надолго приехал? — она начала издалека.
— На две недели, потом обратно. Но в июне вернусь с дипломом. Каждый любящий сын обязан презентовать отцу диплом, чтоб тот мог запихнуть его в рамочку и на стенку повесить.
— Ясно.
Его шутливое настроение никак не давало ей сосредоточиться, но он вдруг начал сам:
— Ты веришь в судьбу, Насть?
— Не знаю… Нет, не верю.
— И я не верю. Если бы судьба существовала, то мы бы с тобой уже в детском садике сидели на соседних горшках и держались за ручки.
— Скорее всего. Но мы же все равно встретились.
— И все сразу делали неправильно, — она кивнула молча, соглашаясь с каждым словом. — Насть, предлагаю начать с начала. Как будто раньше ничего и не было.
— С начала? — ее этот шаблонный ход ошарашил. — Тебя не было слишком долго!
— Говори тише! Так для того, чтобы потом с начала и начать. Чтобы мы остыли настолько, чтобы увидеть каждую мелочь издалека. Научиться любить друг друга так, чтобы и по сторонам смотреть. Ты научилась?
Какой странный вопрос, на который она не собиралась отвечать. Настя не ожидала, что их первый разговор пойдет по такому руслу, но внутри уже заныло.
— Тебя не было слишком долго, Артём. То есть нам нужен был этот период, чтобы понять себя? А если бы ты кого-то встретил за это время?
— Не встретил. Я ведь и не собирался встречать.
— А если бы я встретила кого-то за это время?
— Кого-то лучше меня? Я тебя умоляю! Никто из нас никого бы не встретил — и ежу понятно. Мы же с тобой… преданные друг другу до чертиков. И теперь еще и все правильно будет, это раньше было неправильно. Как наперекосяк началось, так наперекосяк и закончилось. Ну вот кто, скажите на милость, выходит замуж после того, как уже познакомился со мной?
— Ха! А кто рвет когти к американской актрисе после того, как познакомился со мной? — возмутилась Настя в тон ему.
Он быстро смирился:
— Вот я и говорю — все делали неправильно. Давай теперь делать правильно? Не жалей этого времени — вся жизнь еще впереди, чтобы сделать, как надо.
— Я подумаю.
Настя ответила, хотя уже знала, что думать тут не о чем. Разве она не жила последние месяцы с постоянной надеждой, что к этому все и придет? Просто она и предположить не могла, что он вот так сразу к делу перейдет. А если она притронется к его руке, то это не будет нарушением шкафных правил?