— Насть… у тебя волосы так сильно отросли.
— А ты небритый…
— Ага! — Вероника распахнула дверцы шкафа. — Нашла! Выходите, я вас нашла!
— Так ты с сестрой в прятки, что ли, играл? — Настя выбралась первой.
— А ты что, решила, что я просто так в шкафу сижу?
Артём тоже выпрямился и улыбнулся Насте, щурясь на правый глаз:
— О, а это что у нас за новенькая? Как вас зовут, девушка?
— Это же наша Настя! — изумилась Вероника так сильно, что руками в стороны развела, но тут же сообразила: — Тёма, мы играем в игру, как будто Настю не знаем?
— Настя, значит? Артём.
— Вероника! — тут же подхватила девочка и даже руку Насте протянула, чтобы та пожала.
— Do you speak English, Nastyа?
— Sure. Classical British, may it please your honor![5]
Артём схватился за голову и наклонился к Веронике:
— Сестренка, глянь, у меня то ли кровь из ушей идет, то ли дежавю из черепа долбит, — Вероника не поняла смысла, но на всякий случай расхохоталась.
— Замужем? — поинтересовался Артём до того, как Настя успела ввязаться в этот бессмысленный спор.
— Нет, — Настя пыталась не смеяться, но на это уходило все больше сил.
— Повезло мне. А то у меня на замужних не встает… солнце на востоке. Я о солнце, сестра! Настя, а как на счет свидания?
— Если меня мама отпустит! А с вами, Артём, меня мама точно не отпустит!
Вероника уже вскарабкалась на Артёма и, обхватив руками и ногами, возмущалась:
— Почему это мама не отпустит? На-а-асть, ну сходи с Тёмой на свидание! Это же игра такая!
— Настя, — продолжил Артём, — вам Вероника правильно говорит, поэтому пусть и мама в нашу игру поиграет. Я в вас пока не влюблен, но это входит в мои планы.
— А вы по плану влюбляетесь? — удивилась Настя.
— Только по плану. Избегаю, знаете ли, эксцессов.
— Ой, а давайте вы правда влюбитесь друг в друга! — мечтала Вероника. — Я это на Новый год загадывала!
— Чертовщина какая… — демонстративно вылупился на нее Артём. — Шаманство? Тогда придется.
Их первый поцелуй случился уже через три дня после знакомства. Правда, трепетный и почти невинный. На то он и первый. Вот так быстро. А чего тянуть, если уже за это время стало понятно, что они душами соприкасаются?