— Видишь, как мы удачно с тобой ни в чем не совпадаем?
Ей стало обидно. Его отказ после искренней дружеской поддержки звучал грубо. Насте до ужаса захотелось по-детски топнуть ногой и потребовать, чтобы он согласился! Но она только сказала ему сквозь зубы:
— Теперь ты и мне испортил настроение.
Артём вдруг спрыгнул с высокого стула и наклонился к ней, чтобы сказать совсем тихо:
— Не капризничай, Насть. И больше не смотри на меня так.
— Как?
— Как будто хочешь танцевать только со мной.
Но зато после этого он тут же вернулся в строй. Настя и не понимала, почему вдруг его настроение поднялось. А уж какой вальс от устроил с невестой — все аплодировали. Только Настя не стала, обидевшись на него еще сильнее.
Но в целом вечер прошел прекрасно. Артём чуть позже подошел к ним и сказал, что отправляется домой — сильно устал. И добавил напоследок, обращаясь к Насте:
— Ты извини, я не собирался тебя расстраивать.
— Я и не расстроилась!
— Я так и подумал. Ладно, до завтра. Пока, Сеня, увидимся.
И просто ушел. Вокруг продолжало шуметь и сверкать, но вдруг стало тише и тусклее. Насте пришлось еще долго-долго ждать конца праздника, потому что Сене тут было весело.
* * *
В конце зимних каникул Вероника уговорила отца на пижамную вечернику. Тот дал согласие, поэтому девочка позвала аж семь подруг для веселого дня и последующей ночевки. Насте тоже настойчиво предложили к ним присоединиться, но она согласилась поприсутствовать на вечеринке только до вечера. Ей все равно пришлось вырядиться в пижаму, которую одолжила Наташка. Оказалось, таковы правила! Эта лихая братия с виду безобидных девочек даже Веру Петровну уговорила пощеголять в халате. Сами девчонки визжали и бегали по дому, таская за собой Настю и Наташку. Артём, вернувшись из офиса после обеда, моментально оценил обстановку и тихонько пробрался в комнату, чтобы и его в оборот не взяли.
В таком огромном доме детям есть чем заняться, но до пряток дело не могло не дойти. Вера Петровна даже обрадовалась новой игре в надежде на то, что визга убавится, если девочки спрячутся. В первых десяти раундах Настя уже успела использовать все козырные тайники, поэтому с каждым разом отыскать новое убежище становилось сложнее.
— Бежим! — Наташка зашептала, схватив ее за руку. — У Артёма в шкафу вдвоем поместимся, мы ж с тобой худые!
Самого Артёма в комнате не оказалось, поэтому Наташка сразу же кинулась к намеченной точке и рванула на себя дверцу шкафа.
— О, Артём! А ты тоже, что ли, играешь?
— Я не играю, — буркнуло из-под висящей одежды. — Это моя комната — где хочу, там и сижу. А вы идите в свой шкаф.