Он был, конечно, прав, но даже сейчас, входя в зал, мы проходили с трудом. Людей было море. Зак начал нас водить по знакомым и всем представлять.
— Это лорд Эрридан и леди Хелла, — представил он пожилую пару, а позже шепотом продолжил: — После королевской свиты это самые богатые люди. Лорд Эрридан держит мореходные суда. Лорд Двиран! Рад вас видеть, знакомьтесь, это мой брат Эд и леди Эннистелла!
— Вечер добрый, — пожал мне руку мужчина с военной выправкой в мундире и поцеловал руку Энни.
— Двиран, друг короля, он давно в отставке, но имеет неплохие связи, именно ему мы обязаны твоей свободой.
— Леди Ванесса!
— Зак, поскудник, ты куда пропал!
— Простите, миледи, приехал мой младший брат, и я все время провожу с ним, кстати, познакомьтесь! Эд, это леди Ванесса.
Я поцеловал ей руку. Не скажу, что она старая, но она явно старше Зака. Сейчас ей, наверное, лет сорок. Несмотря на свой возраст выглядит она хорошо. Темно-синее платье, золотые серьги, каштановые волосы, завитые в своеобразную прическу.
— Ты два месяца с ним пропадал?!
— А это… — хотел было проигнорировать даму Зак, но его прервали.
— Энни, девочка моя, ты ли это? — Ванесса подошла к девушке. — Как ты, моя хорошая? Соболезную твоей утрате, твой дедушка был великим человеком.
— Спасибо, леди Ванесса…
— Только не говори, что ты тоже попала в сети этого проказника, моя девочка! А, понимаю, его брат тебе подходит больше, надеюсь, он не такой же пустотреп, как старший!
— Ванесса, душа моя, ну, что ты…
Но дама не стала его слушать, развернулась и ушла. В зале заиграла легкая мелодия, и все встали по парам. Зак тут же нашел себе партнершу, а я протянул руку Энни. Она в свою очередь присела в знак согласия, и мы закружились в медленном приятном танце. Моя рука на ее лопатке, спина приоткрыта, и это чувство. Нежная приятная кожа. Запах… она просто сводила меня с ума. Опомнился я лишь тогда, когда музыка уже заглохла. С неохотой я отодвинулся и поблагодарил ее. Мы еще немного походили по залу, но вскоре снова заиграла музыка. Я хотел было снова ее пригласить, но меня опередили. Высокий черноволосый юноша лет двадцати пяти подал ей руку. Сердце мое сжалось. Я понимал, что это бал, и все танцуют со всеми, кроме того, Энни просто пришла со мной. Это еще не делает ее моей.
— Не сочтите за неуважение, но я устала и хотела бы отдохнуть.
Слова моей спутницы вызвали счастье в моем сердце.
— Ну, пошли, че ты ломаешься, — юноша резко дернул ее вперед, из-за чего та чуть не упала.
В следующий миг я уже стоял над этим нахалом. Рука моя была в крови. Что произошло? Зак держит меня и старается успокоить. Хам держит нос рукой и что-то кричит. Энни испугано держится за меня, стараясь меня увести. Боже, да что же он так орет? Что он там кричит!