— Что?
— Спасибо… Спасибо, что заступился за меня. Снова… До нашей встречи никто и никогда не заступался за меня… — она подошла и уткнулась мне в грудь. Слезы текли по ее щекам. — И еще, — ее взгляд вдруг стал жестоким, — размажь его, преврати в фарш. Покажи, чего он заслуживает!
Я крепче ее обнял и прошептал:
— Я не проиграю…
— Обещаешь? — она подняла на меня свои прекрасные глаза.
Как я могу проиграть, когда в меня верит ТАКАЯ девушка?
— Обещаю.
— Мой дедушка всегда говорил, можно верить только себе и Бронтам. И кажется, я понимаю, почему он так говорил. Я верю тебе, Эрдвин Бронт, — она улыбнулась, и ушла.
А я вот сижу на кровати и улыбаюсь, как идиот. Завтра я бьюсь с лучшим фехтовальщиком в стране. Но сейчас я чувствую, что не могу проиграть. Она верит в меня. А значит, я сделаю все возможное и, если придется, невозможное.
Вот с такими мыслями я и заснул. Сон подкрался незаметно, как убийца. Проснулся я уже утром. В моей комнате в кресле спал Зак. Услышав скрип кровати, он протер глаза и уставился на меня. Было заметно, что он уже двое суток нормально не спит.
— Ты проснулся, Эд? Тогда слушай. Родители Артона погибли три года назад, — пройдоха зевнул. — Из родных у него осталась только младшая сестра, ей сейчас восемь лет, и он в ней души не чает. Так вот, три дня назад его сестра пропала, и знаешь, что интересно? Он ее не искал!
— Как это?
— А вот так. Причин для подобного поведения может быть только две. первая — он сам от нее избавился, что крайне маловероятно. Вторая — кто-то ее украл. Но в любом случае, он знает, где или с кем она.
— Значит, его шантажируют?
— Скорее всего. И в этом случае его поведение вполне понятно.
— Но что же делать? Я не могу его убить…
— Да, не можешь, но не из жалости, а потому, что он ловчее тебя. Я видел его бои. Он просто зверь, когда выходит на арену. Его удары всегда точны.
— Значит ты знаешь, какой у него стиль, как он двигается.
Зак покачал головой.
— Никто не понимает его стиль. Каждый свой поединок он ведет по-разному. Их объединяет только то, что он всегда выигрывает.
— Черт, а это плохо.
— Еще как! Скоро за мной приедут, я постараюсь сделать все, что смогу, чтобы спасти его сестру. А ты постарайся не помереть.
Зак уехал сразу после завтрака. Мне же он оставил своего друга Риона. Позавтракав, мы с Рионом отправились на виллу его отца. Как оказалось, друг Зака очень хороший фехтовальщик. Из пяти поединков я смог выиграть только один.
— Так не пойдет, — грустно сказал Рион. — После Артона я второй фехтовальщик столицы, но я ни разу не смог победить его. Ни на тренировке, ни в бою. Наш счет двести пятьдесят восемь — ноль. А ты фехтуешь даже хуже меня.