«Должен заметить, фехтуешь ты не так уж и плохо».
— И что ты предлагаешь?
— Ускоряйся, будь ловчее. Помни, Артон всегда будет опережать тебя на шаг. Я до сих пор не понял, как, но он всегда меня опережает. Чему бы я ни научился. Ладно, давай еще раз. Следи за ногами, от правильной стойки зависит и удар…
И так продолжалось весь день. Мы прервались только на полчаса, чтобы пообедать. К четырем вечера мы оба были уже изрядно вымотаны. Но в последнем поединке выиграл я со счетом три-два.
— Неплохо. Ты немного поднаторел и, возможно, потренируйся мы еще пару месяцев, смог бы выйти с ним на равных. Но пока ты еще слишком медленный. Главное помни, дуэль — не бой, где ты просто доверяешь рефлексам. В дуэли нужно продумывать каждый свой ход. Предугадывать действия врага. Это как шахматы, только жертвуешь ты не пешками, а своей кровью. И падает не фигура короля, а ты сам.
— Спасибо, Рион, я у тебя в долгу.
— Нет, это я отдал долг твоему брату, обучая тебя.
Мы вместе поехали в отель. До дуэли еще было время, и мне нужен был отдых. В моей комнате уже ждала моя прекрасная спутница, она явно нервничала. Стоило мне войти, и она бросилась в мои объятия.
— Где ты был? Я чуть с ума не сошла, пока ждала тебя! Слуга сказал, что ты ушел каким-то светловолосым парнем. У твоего брата темные волосы, я думала, ты в опасности!
— Познакомься, Энни, это Рион, вторая рапира нашей страны, Иртонии. Он тренировал меня сегодня.
— Ой, приветствую. Извините… — она быстро вытерла слезы, — я вас не заметила. Меня зовут Эннистелла.
— Рад познакомиться, — Рион низко наклонился и поцеловал ей руку. — Я слышал от Зака, что причиной стало то, что Артон оскорбил вас. Что ж, должен признать, ради такой девушки я и сам бы рискнул жизнью.
— Простите, сэр Рион, там были многие, но лишь Эд без раздумий бросился на защиту моей чести.
— Надеюсь, и моя невеста однажды скажет что-то подобное по отношению ко мне, — искренне улыбнулся Рион.
Мы оба замолкли. Не знаю, почему она молчала, но я не мог позволить себе отрицать такие слова. Мы встретились взглядами и оба отвернулись. Лицо горело. Боже, почему мне так неудобно?
— Простите, сэр Рион, я не хотела… — но Энни не договорила. Риона уже след простыл.
— Эд! — обратилась она ко мне. — Тебе надо передохнуть. Приляг.
Я послушался и покорно лег. У меня был где-то час. Благо всю свою жизнь я изнурял себя тренировками. Тело научилось быстро восстанавливаться. Через час я уже был полон сил. Конечно, не так, как с утра, но намного лучше, чем, когда мы закончили тренировку. Приближалось время дуэли. Нелли улыбнулась, увидев, что я проснулся. Неужели она все это время была рядом, оберегая мой сон? Боже, как она чудесна.