— Да, столько времени у нас нет… — страж потер лоб. — В таком случае, я предлагаю отбить вход в ущелье. К самой руне, запечатывавшей Эллинов, отправить сэра Эрдвина и Леди Мурикос. Только они защищены от одержимости. Леди Мурикос — руной, а сэр Бронт — своим дедушкой.
— Рискованно! Вмешался Гринбус. Там наверняка толпы одержимых!
— Возможно! Но любой другой человек может попасть под воздействие Эллинов, а следовательно, нанести удар в спину леди Мурикос, тем самым лишив нас последнего шанса.
— Вы правы, сэр Форт. Как ни тяжело это признавать, но всю ответственность придется возложить на Эда, — отец повернулся ко мне. — Ты справишься, сынок. Я верю в тебя.
Совещание продолжилось. Отец вместе с остальными участниками обсуждал, как отбить вход в ущелье. Я же смотрел на Энни, а она отводила от меня взгляд.
Несколько часов продолжалось совещание. Когда оно окончилось, все начали расходиться. Я хотел подойти к Энни, но отец позвал меня.
— Эрдвин, подожди.
Все вышли, и мы остались вдвоем.
— Скажи, ты можешь дать мне поговорить с отцом?
— Деда, ты не против?
«Конечно, нет!»
Я расслабился, и моя рука вновь достала сигарету.
— Не ворчи, это всего лишь четвертая, — сказал мой голос. — Я слушаю тебя, сынок.
— Как же все-таки тяжело поверить, что это ты, папа.
— Я и сам это не так давно понял, — улыбнулся дедушка. — Понимаешь, все это время я помнил только свое имя. Воспоминания стали приходить ко мне, когда твой сын впервые взял мой меч.
— Знаешь, — на глаза отца навернулись слезы. — Мне так не хватало твоих мудрых советов. Я ведь так и не поблагодарил тебя. За все, что ты для меня сделал. За то, что помогал, учил, воспитывал! Если бы не ты, я… — герцог вздохнул. — Спасибо тебе. Спасибо.
— Ну-ну, сынок, что ты! Ты со всем прекрасно справился. Ты поднял нашу землю. Люди любят и уважают тебя. А еще ты вырастил отличных детей! Я горжусь своими внуками. Кстати, Ортон, тебе надо простить и принять Зака.
— Что? Этого пройдоху? Никогда! Он позорит наше имя!
— Не перечь отцу! Знаешь ли ты, как он старается? Видел ли ты, как он проливал кровь, свою и чужую, дабы спасти Эда? В нем нет страха. Он истинный Бронт! На него всегда можно положиться! Пьет? Гуляет? Видел бы ты меня до того, как я встретил твою маму! Я пил куда больше и гулял так, что по всей столице ходил слух обо мне. И что, тебе сейчас стыдно за меня? Он другой! Не такой, как ты или я. Он отличается, но разве из-за этого стоит относиться к нему, как к приблудному? Вспомни себя! Ты не хотел идти по моим стопам. Не хотел служить, ты был умным малым и все свое время изучал книги и истории. Ты изучал жизни правителей. Экономику и прочую ересь! Но разве я отказался от тебя? А посмотри на себя сейчас! Ты герцог! Твое имя на устах многих. Твой народ любит и уважает тебя! Так что засунь свою гордость куда подальше и поговори с сыном. Он не так уж и плох, как ты думаешь. И ты нужен ему.