Алекс открыл глаза, погладил Цы, принял душ и выглянул в иллюминатор. Планета, к которой мы подлетали, вращалась вокруг двойной звезды. Вокруг планеты крутилось два пересекающихся кольца. Ирза посадила корабль, и мы пошли в гости к Ли. Его дом был вдалеке от города.
Ирза с Цы начали накрывать на стол, а Ли показал мне дом и фотографии Ирзы. Ли занимался исследованиями и преподавал в школе. Он рассказал мне, что настоящие родители Ирзы пропали, когда ей было полгода. Она понравилась ему, и они с женой удочерили ее. Она необычайно умная и ранимая. Но его жена сбежала от них с другим. Ирза плохо это перенесла, наорала на наго и ушла из дома.
— А это что? — Алекс показа на голографическую сферу, которая крутилась вокруг оси. Она была покрыта черными и белыми квадратиками и на ней находились голографические шахматные фигуры.
— А, это, сферические шахматы. Правила такие же, как и у обычных шахмат, но действие происходит на сферическом поле. Мы с ней частенько играли. Они не очень популярны среди людей. Ли достал из стола маленький голографический проектор и дал мне.
— Вот возьми, здесь программа сферических шахмат.
— Спасибо, — Алекс взял проектор и положил в карман.
В комнату вбежал Цы и сказал:
— Ку-щя, ням, ням!
Мы спустились в кухню и сели за стол. Цы быстро смел все с тарелке, сказа:
— Спа-бо, — и убежал обследовать окрестности, прилегающие к дому.
— Интересный вид, по моим данным, в нашей галактике их насчитывается около ста особей, и только самцы. Несмотря на то, что это отдельный вид, они общаются с нашими кошками. Есть свидетельство, что одна кошка принесла потомство, но это пока единственный случай.
— А у вас какие планы? — спросил ли.
— Мы работаем вместе, — уклончиво ответила Ирза.
— Можете пока поработать у меня дома. Здесь есть все необходимое. Ли налил коньячку, и мы выпили за знакомство. После обеда Ли сказал: «мне надо сходить на работу» — он оставил нас и ушел.
— Не хочешь покупаться в бассейне? — спросила Ирза.
— Не, я плавать не умею.
— Я тебя научу.
Она взяла меня за руку, и потащил во двор, где находился круглый и довольно глубокий бассейн. Возле бассейна лежал Цы, он его уже опробовал, и теперь лежал и нежился на солнышке.
Так пролетела неделя, нас никто не беспокоил. С Ли мы встречались утром, когда он уходил на работу и вечером, когда он приходил с работы. Цы пропал на три дня, но потом появился, голодный и довольный.
Я играл с Ирзой в сферические шахматы, поскольку здесь нет углов, очень трудно поставить мат. Довольно живая игра.
Нас разбудил звонок в дверь, Ирза накинула халатик и пошла, открывать дверь. Время было три часа ночи. Я услышал знакомые голоса, надел штаны с рубашкой и пошел посмотреть, кто пришел. Гости были на кухне, Ирза готовила кофе. За столом сидели Егор и Кира в военной форме. Алекс поздоровался и сказал: