В костре сожгли дрова, собранные накануне, потому что во всей округе не росло ни одного дерева.
— Ты это правильно подсказал нам — собрать хворост, —
обратился Жоффруа к Роланду. Мальчику надоела долгая дорога и гнетущее молчание товарищей.
С момента возвращения Уго от Веремиды никто толком больше не разговаривал, перебрасывались короткими фразами, типа: дай, иди, спасибо, спокойной ночи. Это была личная просьба Ашамбо- не беспокоить Уго вопросами. Сам же мальчик шел всегда впереди или в стороне от отряда, по его лицу было видно, что он все время напряженно думает над чем-то.
После ужина Роланд сказал.
— На рассвете мы увидим Святой Город.
Тогда Уго поднялся и впервые за четыре дня промолвил.
— Значит, мы исполнили свое обещание. Дальше вы пойдете одни.
Все паломники, включая друзей, недоуменно переглянулись.
— Разве нам не надо в Иерусалим? — Спросил Ашамбо.
Уго поднял руку. Все замолчали, ожидая ответа.
— Мы пойдем в город своей дорогой.
— Может на прощание ты расскажешь о разговоре с Веремидой?
Промолвил Роланд.
— Тебе, я думаю, итак известно содержание нашей беседы, рыцарь!
Ответил Уго.
— Значит ли это, что ты выбрал свой собственный путь?
Никто из присутствующих не понимал, о чем беседуют эти два человека, и только недоуменно переглядывались.
— Да! — Коротко сказал Уго.
Лицо мальчика светилось уверенностью и отображало абсолютное спокойствие.
— Но ты не один, так ли легко согласятся с тобой твои друзья?
Но вместо Уго ответил Гондамар:
— Он всегда говорит за всех нас, так что не беспокойся, рыцарь.
Видно было, что Роланд не собирался так просто сдаваться.
— Вы не принадлежите себе! Вы- часть христианского мира, вы подданные святой католической церкви!
Но Уго оборвал Роланда на полуслове.
— Мы еще никому не сложили присяги, так что тебе придется подождать.
Мальчик подал знак друзьям собираться.
— Хорошо.
Сделав мягче тон, промолвил рыцарь.
— Но если вы захотите вернуться во Францию, в Иопии вас будет ждать корабль, перстень, который я дал тебе.
Роланд обернулся к Ашамбо.
— Этот перстень ты должен будешь показать капитану корабля. Узнаете судно по белому флагу с грифоном на полотнище.
***
Еще до рассвета отряд Уго вышел из лагеря. Они не прощались с паломниками, чтобы избежать долгих речей при расставании. Взобравшись на гору, ребята отошли в сторону от дороги. Перед их глазами в сумрачной дали восставал Иерусалим. Как спящий великан, он расположился на горе, и первый солнечный луч, несясь от горизонта, разбился о его белые стены.
Друзья, зачарованные восходом, не отрывая глаз, следили за тем, как наполняется небесным светом Город городов.