– Тварь трусливая! – собственный голос почти оглушил меня. Даже странно было, что я еще способна рождать такие громкие звуки.
– Что?! Что ты сказала?! – Альбинка шагнула ко мне, нога ее вновь ринулась в атаку.
Я же говорю: все повторялось! Сграбастав любительницу недоброго футбола за ступню, я извернулась телом. Миг – и Альбинка уже барахталась подо мной, да так удачно, что ни вывернуться, ни даже толком вздохнуть не могла.
– Сонька! – сдавленно выкрикнула она. – Сюда, ко мне!
Боковым зрением я заметила приближающиеся тени. Галка с Ренатой, Пигалицей и Снежанкой поднимались снизу, сверху спускалась Янка Ховрина.
И где-то еще таилась главная боевая ладья – Сонька Шведова. По идее, ухватить меня поперек туловища и оторвать от поверженной повелительницы было для Соньки делом одной секунды. Ну а после началась бы форменная потеха. Игра в футбол с прибаутками и задорным юным смехом…
– Сейчас, Альбин! Мы ее приложим… – Галка первая скакнула на площадку, но воплотить свой замысел не успела.
Выросшая за ее спиной Шведова ухватила торопыгу за плечо, рывком оттолкнула в сторону:
– Место, Рекс! Пусть сами выясняют отношения.
– Но ты же видишь…
– Не дергайся! Все должно быть честно.
Я прищурилась. Слова Соньки были для меня новостью. И все-таки от нервного смешка я не удержалась.
– Это ты считаешь честным, Сонечка? Ступеньку-то нарочно убрали!
– Не надо было называть меня подушкой, – прогудела басовитая Шведова и, сделав шажок, движением ноги отбросила в сторону выпавший из букета штырь. – Хорошая зубочистка!
Выражение ее глаз показалось мне странным. Во всяком случае, прежнего раболепия я там не усмотрела. Одно только суровое осуждение.
– Чего стои́те! – вновь подала голос Альбинка. Не в силах повернуть прижатую моим локтем голову, она таращила глаза на своих подчиненных и тоже ничего не понимала. – Струсили, шакалихи?
– Это ты струсила! – огрызнулась Сонька. – Иначе не велела бы курочить ступеньку. Еще и нас зазвала.
– Чего?!
– То самое! Лерка одна пришла. Как обещала.
– Чего ты городишь, гусыня! На кого хвост поднимаешь! Гадина толстомясая!..
Я чуть сильнее придавила локтем – Альбинка захрипела.
– Вот это правильно! – выдохнула Сонька.
Вперед попыталась протиснуться Снежана, но могучая рука Шведовой водворила на место и ее.
– Похоже, бунт на корабле, а, Альбин? – продолжала я улыбаться, хотя и не улыбка это была, а недобрый оскал. – Пристяжные-то твои решились на маленький переворот – неожиданно, правда?
– Им еще боком это выйдет! – прошипела Альбинка.
– Эй, свита, не боитесь, что атаманша вас завтра отшлепает? – крикнула я.