– Вентиляционные шахты! – потерянно сказала я. – Специально для защиты от радиационной пыли и ядовитых газов.
– Что?
– Во дворе школы помнишь? Возле баскетбольной площадки тумба такая с решетками по бокам стояла. Это и есть вентиляционный колодец нашего бомбоубежища. Когда-то там, видимо, стояли фильтры, вентилятор с электромотором…
– Бли-и-ин! – щурясь на бушующее пламя, Альбинка отступила на несколько шагов и снова зашлась в нездоровом кашле. – Значит, вся эта дымина здесь и останется?
– Если герметичность не нарушена, наверное…
– Во вляпались! Ну и дуры мы с тобой!
– Так надо, это… Тушить.
Я шагнула было к лестнице, но Альбинка вцепилась в меня мертвой хваткой.
– С ума сошла? Там эта жижа по всем деревяшкам растеклась. Как ты ее потушишь? Воды-то нет!
Я смотрела слезящимися глазами на пламя и силилась отыскать выход, но выхода не было. Разве что отступать.
– Пошли. – Альбинка потянула меня за руку. – Тут дышать уже нечем.
Мы попятились. В коридоре немного продышались, хотя дым проникал и сюда.
– Давай к мишеням, там и отсидимся, – предложила я. – Авось через часик вся эта дрянь прогорит.
– А если нет?
– Значит, погибнем геройски.
– Что ж тут геройского? Крысы подопытные и те погибают достойнее…
На этот раз у нас все получилось. В закуток, забитый ошметками боевого свинца, мы протиснулись в два счета. Страх – жуткая сила, и выбирать нам не приходилось – сплющились, побарахтались и пролезли. Самое скверное, что дым уверенно заполнял кубатуру подвала, мало-помалу добираясь и сюда.
– Я читала, что в таких случаях тряпку надо смочить и вокруг лица обмотать, – сипло проговорила Альбинка.
– Хороший вариант. Только чем намочить? Воды-то – тю-тю…
Я припомнила, как брели мы с папкой по реке с лицами, обмотанными нашей же мокрой одеждой. О совете Альбинки спасатели знали прекрасно – это нам действительно помогло. Пожар рокотал где-то над головами, осыпая искрами и горящими ветками, но самым важным было не задохнуться. Отлично помню, как крепко держал меня папка за руку. Возможно, поэтому не было никакого страха. Волновалась – да, но абсолютно не боялась. Великое дело, когда твою руку согревает родная ладонь!
Я еще раз обследовала кирпичную кладку, мысленно попыталась представить пространственное расположение подвала. Если коридор тянется на запад, то это чуть в стороне от вентиляционного колодца, однако не слишком далеко. Вот если добраться до колодца да попробовать вылезти! Там, конечно, решетки, но старые и ржавые, можно и выломать. Или хотя бы позвонить. Кроме того, это же школьный двор, там постоянно кто-нибудь из ребят тусуется. Значит, можно покричать, позвать на помощь.